Julkkiskissa Sämpy ei korvaansa lotkauta toimittajan astuessa Kellon Kalimenkylässä sijaitsevan omakotitalon eteiseen. Aamu-uninen ja hieman aamuäreäkin Sämpy antaa nuorempien lajitovereidensa Unskin ja Hiskiaksen hoitaa tervetuloseremoniat.
– Sämpy on sellainen oman arvonsa tunteva herra. Hyvin erikoinen persoona, luonnehtii kissalauman emäntä Riikka Hedman.
Toimittaja ei ole Sämpyn kotona uusi vieras. Kellolaiskissasta on tehty kymmeniä juttuja kymmeniin eri medioihin – lehtiin, televisioon ja nettijulkaisuihin – niin Suomessa kuin ulkomaillakin.
– En ole enää pitkään aikaan pysynyt laskuissa, kuinka monta juttua Sämpystä on tehty. Niitä on paljon, Hedman sanoo.
Hän ei osaa selittää, miksi juuri hänen tuikitavallisesta, siikajokiselta maatiltalta seitsemän vuotta sitten haetusta maatiaiskissasta on tullut maailmankuulu.
– Yksi asia johti toiseen ja toinen kolmanteen. Sosiaalinen media räjäytti lopulta pankin, Hedman sanoo.
– Some toimii arvaamattomasti. Siellä kun lumipallo lähtee pyörimään, siitä saattaa tulla nopeasti odottamattoman suuri, hän pohtii.
Kissojen estehyppy hurmasi
Pitkään valokuvausta harrastanut Riikka Hedman voitti Kamera-lehden valokuvakilpailun vuonna 2014 ja sai Vuoden valokuvaaja -tunnustuksen. Palkintona oli järjestelmäkamera, jonka ominaisuudet olivat erityisen otolliset liikekuvaukseen.
– Kun sitten seuraavana keväänä päivät alkoivat pidentyä, ryhdyin todenteolla testailemaan palkintokamerani ominaisuuksia ja otin kissani malleiksi, Hedman kertoo.
Hän rakensi aktiivisille ja temppuilusta tykkääville kissoilleen lumisen esteradan, jota katit innostuivat loikkimaan edestakaisin.
– Sämpystä tuli yksi mainio hyppykuva, jonka hetken mielijohteesta lähetin Kalevan lukijakuviin. Se sai netissä valtavan määrän reaktioita, ja toimittaja tuli tekemään Sämpystä jutun, joka sekin oli menestys. Yleisö alkoi vaatia Sämpylle omia Facebook-sivuja, ja minä ajattelin, että miksipäs ei, Hedman taustoittaa.
Facebook-sivu sai heti suuren suosion. Myöhemmin Sämpy tassutteli myös Instagramiin, josta kellolaiskissan bongasi muun muassa suosittu kansainvälinen Bored Panda -viihdesivusto.
– Sen jälkeen Sämpystä tuli kansainvälinen julkkis. Valtaosa Sämpyn instaseuraajista on amerikkalaisia ja venäläisiä, Hedman kertoo.
”Älyttömiä lukuja”
Tällä hetkellä Sämpyn Facebook-sivulla on liki 50 tuhatta tykkääjää. Instagramissa @sampycat-tiliä seuraa 126 tuhatta käyttäjää.
– Ovathan ne ihan älyttömiä lukuja, Hedman naurahtaa.
Hän julkaisee sekä Facebookiin että Instagramiin keskimäärin yhden kuvan viikossa.
– Ei minulla ole mitään tarkkaa somestrategiaa tai tavoitetta, kuinka isoksi haluan seuraajamääriä kasvattaa. Sen kun vain laitan kuvia ihmisten iloksi aina kun satun hyvän kuvan saamaan, Hedman sanoo.
Hän uskoo kuvissa yleisöä viehättävän liike, huumori ja aidot tilanteet.
– Yleensähän kissoja kuvataan poseeraamassa joko istuen tai maaten. Itse yritän välttää sellaisia tylsiä poseerauskuvia.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
Tavallista maaseutukissan elämää
Sämpyn kuvia on julkaistu paitsi somessa, myös kahdessa kirjassa ja kalenterissa.
– Ensi vuoden Sämpy-kalenteri meni juuri painoon, Hedman paljastaa.
Suosio on poikinut myös kaupallisia yhteistöitä sosiaalisessa mediassa. Sämpy ja sen kissakaverit ovat olleet muun muassa yhden suuren kansainvälisen eläinruokafirman mainoskasvoina.
– Meille halutaan lähettää näkyvyyden toivossa yhtä jos toista, mutta olen tarkka yhteistöiden kanssa. Lähden mukaan vain sellaisiin, mistä kissamme oikeasti pitävät. Olen myös rauhoittanut kotimme faneilta. Sämpyä pääsee ihastelemaan vain kuvien välityksellä.
Hedman sanoo kissojensa hyvinvoinnin menevän kaiken edelle.
– En koskaan pakota kissojani olemaan kuvissa. Julkisuudestaan huolimatta ne elävät aivan tavallista maaseutukissan elämää – ulkoilevat silloin kun itse haluavat, saalistavat jyrsijöitä hevoslaitumelta ja käpertyvät illan tullen peteihinsä nukkumaan.