Maanpäällinen taivas voi syntyä pienistä asioista. Ruokakirjailija Marianne Kiskolalle siihen riittää tuore korianteri tomaattikeiton mausteena tai vuohenjuustosalaatin täydellinen maku.
Marianne Kiskola on tehnyt yhdessä Sanna Miettusen kanssa kirjan Hot, chiliä ja muita mauste-elämyksiä (Tammi 2006). Tekijöillä on kirkas missio: Opettaa kotikokkaavat kansalaiset käyttämään ruoassa muitakin mausteita kuin vain suolaa ja pippuria.
Kiskolan oma innostus ruokaan syttyi jo kotona. Isä oli laivakokki, äiti muuten vain hyvä ruoanlaittaja. Ei ihme, että hän käyttää sanaa hemmottelu muistellessaan lapsuuskodin ruokapöytiä.
Toisenlaisen suhteen ruokaan toivat sittemmin ilmenneet ruoka-allergiat. Niiden kautta Kiskola tutustui esimerkiksi luomuun ja lähiruokaan.
"Minun on täytynyt syödä itseni terveeksi."
Asia varmasti selittää osaltaan Kiskolan palavan innostuksen ruokaan. Hänelle kysymys ei ole koskaan ollut vain vatsan täyttämisestä.
Terveeksi syömiseen liittyy myös Kiskolan päivätyö luomu- ja erikoisruokia maahantuovassa tukkuliikkeessä. Hän vastaa myynnistä ja markkinoinnista. Kiskola on myös kouluttautunut elokuvakäsikirjoittajaksi.
"Ei actionia, vaan syömistä ja puhumista isolla joukolla ison pöydän ääressä", hän kuvailee ruoka-aiheista elokuvaansa, jos sellainen pitäisi käsikirjoittaa.
Kiskola haluaa haastaa suomalaiset etsimään uusia mauste-elämyksiä. Hänen kannustushuutonsa kuuluu: rohkeutta, ennakkoluulottomuutta, huumorintajua.
"On olemassa yksi paikka, jossa ujompikin henkilö voi revitellä turvallisesti. Se on oma keittiö."
Ruoka ei ole Kiskolan opetuksen mukaan vakava asia, kaikkea muuta. Kyse on asenteesta ja sen muuttamisesta.
Kiskola ottaa esimerkiksi chilin, joka on saanut osakseen turhan paljon väärinymmärrystä. Se leimataan mielikuvissa oitis liian tuliseksi suomalaiseen makuun.
"Eihän sitä palkokaupalla tarvitse ahmia. Chili antaa lempeäänkin keittoon potkua, ei sen ainoa tarkoitus ole lamaannuttaa hengitys. Mausteiden tehtävä on tuoda ruoan vivahteet esille."
Kiskola painottaa, että mausteisuus ja tulisuus eivät tarkoita samaa asiaa.
Toinen yleinen väärinymmärrys on se, että voimakkaat mausteet sopisivat lähinnä vain aasialaiseen tai itämaiseen ruokaan. Kiskola kertoo esimerkin miehestä, joka intohimoisena curryn ystävänä söi miltei pelkästään kanaruokia, koska kuvitteli curryn kuuluvan vain yhteen tiettyyn ruokaan.
Hän tuntee myös perheitä, joissa laitetaan aasialaista kerran kuussa. Kiskolasta siinä ei ole mitään järkeä, että ostetaan mausteita hyllyyn pölyttymään. Niitä pitää käyttää.
"Myös makaronilaatikkoon ja kaalikeittoon!"
Kiskolan havaintojen mukaan kasvissyöjät ovat rohkeampia maustamaan kuin perinteiset sekasyöjät.
"Liha tai kala on totuttu maustamaan tietyllä tavalla. Minä kannustan tekemään reippaita syrjähyppyjä."
Työ ruoka-aineita maahantuovassa tukkuliikkeessä kuljettaa Kiskolaa eri puolille maailmaa. Matkoilta tarttuu tietysti ideoita ja uusia tapoja käyttää vanhoja raaka-aineita. Kiskolan ruokaparatiisi löytyy Intiasta.
"Intialaisen keittiön minulle rakkaisiin mausteisiin ja raaka-aineisiin en kyllästy ikinä."
Kyllästymistä ehkäisee sekin, että esimerkiksi curry-mausteseoksia on yhtä monta erilaista kuin äitejä Intiassa.
Kiskola kannustaakin tekemään omia maustesekoituksia.
"Kerrankin elämässään voi leikkiä keksijäneroa ja tajuta, mikä ero on omien sekoitusten ja kaupan pussukoiden välillä. Esimerkiksi seesamisuola on aivan mieletöntä maustamiseen. Kaupan ruokasuolalla ei ole mitään tekemistä oikean suolan maun kanssa."
Itsensä toteuttamista pidä pelätä. Edes maustetuntija ei ole kaiken hallitseva mestari.
"Tunnustan, että aliarvioin kerran habanero-chilin vahvuuden pahasti. Ruoka ei maistunut muulta kuin palaneelta suulta. Onneksi nöyrryin ajoissa, enkä yrittänyt tappaa perhettäni pakottamalla heidät syömään sitä ruokaa."
Tarinan opetus kuuluu: ensin maustetta maltillisesti ruokaan, sitten maistelu ja sen jälkeen mausteita voi lisäillä pikkuhiljaa.
Marianne Kiskola rakensi ruokasivun lukijoille maustehyllyn, jonka avulla kotikokkaaja voi aloittaa matkan kohti mielenkiintoisempia makuelämyksiä.