60 vuotta täyttävä Pedro Hietanen aloitti tanssiorkesterissa soittamisen alaikäisenä, joten hän tarvitsi aluksi jokaiselle ravintolakeikalle nimismiehen allekirjoittaman erikoisluvan. Jo alle parikymppisenä hän säestikin muun muassa sellaisia huippunimiä kuin Irwin Goodman, Eino Grön ja Paula Koivuniemi.
-- Bändin nimi oli Yhtyeineen ja idea oli, että kiersimme ympäri maata tanssilavoja ja säestimme artistia, joka sattui kussakin paikassa esiintymään. Olimme siis jonkinlainen leasing-orkesteri, Hietanen naurahtaa.
Varsinaiseksi kevyen musiikin korkeakouluksi hänelle muodostuivat kuitenkin vuodet Pepe Willbergin vetämässä Pepe & Paradise -yhtyeessä. Se oli Hietasen mukaan hyvin laadukas ja ammattitaitoinen ryhmä.
-- Siinä oli esimerkiksi aina kolme puhallinsoittajaa, ja kaikki lauloivat stemmoja. Opin siinä todella paljon, Hietanen kertoo.
Lähes kuuluisaksi
Hietasen huomasivat myös muut maan eturivin muusikot, ja hänet pyydettiin mukaan 1970-luvun ehkä kansainvälisesti tunnetuimpaan suomalaisyhtyeeseen Wigwamiin. Sen progressiivinen rock nautti arvostusta esimerkiksi Britanniassa, Hollannissa ja Pohjoismaissa.
-- Se oli erittäin kunnianhimoinen ryhmä, joka toteutti musiikkiaan sillä periaatteella, ettei tosiaankaan tehty mitään muuta. Paradise-aikoinakin olin ollut studiomuusikkona, mutta Wigwamin oheen ei oikein muuta mahtunut, Hietanen korostaa.
Wigwam oli mielenkiintoinen kokemus myös siksi, että se oli tehdä jäsenistään toden teolla kuuluisia Suomen ulkopuolellakin.
-- Olimme ehkä kuitenkin musiikillisessa mielessä muutaman vuoden myöhässä, kun yritimme läpimurtoa Englannissa. Silloin alkoivat jo tulla esimerkiksi punk ja reggae, joiden tieltä progebändit saivat väistyä, Hietanen selvittää.
Pedro"s Heavy Gentlemen
Hietanen on tunnettu ennen muuta ennakkoluulottomasti eri musiikkityylejä yhdistelevänä ja kokeilevana tuottajana ja sovittajana. Hän esimerkiksi laulatti jo 1980-luvun alussa oopperalaulajilla poppia-- vuosia muita aikaisemmin.
Hänen oma, lähinnä levytyksiä varten perustamansa Pedros"s Heavy Gentlemen on myös ollut alati uudistuva kokoonpano. Musiikkityylit ja soittajat ovat vaihtuneet niin, että orkesterissa on vuosien mittaan musisoinut noin 50 huippumuusikkoa.
-- Säveltäminen on myös mielenkiintoista silloin tällöin. Usein sävellän jonkin valmiin tekstin, jota lukiessa tulee tunne, että tästä saisi laulun, mainitsee Hietanen, jonka melodioita on kuultu runsaasti myös elokuvissa, teatterissa, televisiossa ja radiossa.
TV:ssä ja radiossa hän on tullut tutuksi myös yhteistyöstään Pirkka-Pekka Peteliuksen kanssa.
-- Esimerkiksi hänen kanssaan tekemäni, ilman käsikirjoitusta toteutetut suorat radio-ohjelmat ovat olleet terapeuttista vastapainoa kaikelle muulle tekemiselle. Myös yhteistyö M. A. Nummisen kanssa on ollut palkitsevaa jo vuosikymmenien ajan, Hietanen kiittelee.