Mäkihyppylegenda Matti Nykänen kumartuu alas espoolaisravintolan kellariin rakennetun saunaosaston sohvalla ja solmii lenkkareidensa nyörit.
"Hurjalta tuntuu vetää joka viikonloppu kahta kolmea keikkaa, mutta mua se on auttanut pysymään hyvässä kunnossa ja valmistautumaan myös veteraanihyppääjien maailmanmestaruuskisoihin", olympiamitalisti puhkuu.
Kesällä 46 täyttänyt Nykänen on elämänsä kunnossa, eikä hän juuri olemukseltaan eroa siitä siloposkisesta jyväskyläläisnuorukaisesta, joka 1984 Sarajevon maailmanmestaruuskisoissa kahmi ensimmäiset jalometalliset mitalinsa Suomelle.
"Suomella on yhä kaikki mahdollisuudet menestyä mäkihypyssä kunhan vain muut tajuaisivat pitää turpansa kiinni ja antaisivat poikien hypätä."
Hiuksiaan ahkerasti vaalentavan Nykäsen habituksessa on jotain samaa, kuin nuoressa Stingissä, mutta vastapainoksi löytyy samaa peittelemätöntä nöyryyttä kuin Tapio Rautavaarasta tai Topi Sorsakoskesta.
"Tämä on yötyötä, ja kotielämä ehkä jollain tavalla kärsii", Nykänen muotoilee iskelmän kelohongan ryhdikkyydellä.
Kun Nykänen nousee lavalle kitaristinsa Jussi Niemen kanssa, on ravintola revetä liitoksistaan. Reilun tunnin aikana Nykänen ehtii tulkita Anna mulle sexii, Elämä on laiffii -paukutuksista Pelle Miljoonan ja Sleepy Sleepersin covereihin.
Nuoruutensa idoleikseen Nykänen mainitsee Hurriganesin, Juice Leskisen ja Rauli Badding Somerjoen, sekä ulkomaalaisista artisteista Michael Jacksonin, Rolling Stonesin ja Tina Turnerin.
Railakasta elämää viettänyt Nykänen tunnustaa, että kaikkein kovimpia ovat artistit, jotka pystyvät hautaamaan taiteen tekemiseen liittyvät eripuransa.
"Se musiikin tekijä, joka pystyy peittomaan pois huolen syvät syöverit, pärjää niin pitkään kuin henki vaan pihisee."
Matti Nykänen ehti jo urheilu-uransa alussa tuhota Itävallassa kilpaillessaan diskon ja herättää elämäntyylillään pahennusta. Hän on ehtinyt istua vankilassa ja mennä naimisiin mäkihyppytornissa.
Janne Ahosen Kuningaskotka-kirjan myötä julki tulleet totuudet mäkihyppääjien rankasta elämästä eivät ole uusi ilmiö. Jo 1940-luvun alussa hyppääjän uransa aloittaneet Pietikäisen veljekset Aatto, Lauri ja Matti niittivät hurjaa mainetta urheilumaailmassa.
Komisariota naamaan kuopiolaisravintolassa motannut Matti Pietikäinen sai putkareissunsa takia kilpailukiellon 1952 Oslon talviolympialaisiin. Veli Aatto hyppäsi neljä vuotta aikaisemmin Sveitsissä Suomen joukkueen varamiehenä toisen kierroksen pisimmän hypyn kahden viikon ryyppyputken päälle.
Viimeiset kuusi vuotta Matti Nykänen on viihtynyt Tampereen Lielahdessa, missä hän jakaa omakotitalon järjestyksessä neljännen vaimonsa Mervi Tapolan kanssa.
"Mikä ilouutinen minulle olikin tänään, kun huomasin, että vaimoni Mervi otti sauvat käteen ja heitti puolen tunnin kävelylenkin, se oli minulle jymy-yllätys ja enemmän kuin lottovoitto", Nykänen hehkuttaa liikuttuneena.
Iisalmen Night Club Sahalla
kello 01 sekä huomenna Jäälin
Bumerangissa.