Koronaviruksen vuoksi vähentyneet liikennemäärät ovat parantaneet kaupunkien ilmanlaatua. Typpidioksidipitoisuudet ovat laskeneet Suomen kaupungeissa noin 40 prosenttia poikkeustilan aikana.
Typpidioksidia on runsaasti autojen pakokaasuissa, joten liikennemäärien voimakas väheneminen näkyy nopeasti kaupunkien ilmanlaadun paranemisena. Päästöt ovat pudonneet sen jälkeen, kun poikkeustila astui voimaan 18. maaliskuuta.
Vastaavaa typpidioksidipitoisuuksien laskua on nähty aiemmin muun muassa Kiinassa ja Pohjois-Italiassa. Esimerkiksi viime viikolla Euroopan ympäristökeskus kertoi, että Pohjois-Italiassa Bergamossa typpidioksidipitoisuus oli 16.–22. maaliskuuta 47 prosenttia alhaisempi ja Milanossa 21 prosenttia alhaisempi kuin samalla viikolla viime vuonna.
Ilmatieteen laitokselta arvioidaan, että Uudenmaan eristäminen muusta Suomesta voi laskea Helsingin alueen typpidioksidipitoisuuksia edelleen. Jo aiemmin alueella pitoisuudet ovat laskeneet 30-50 prosenttia.
Vaikka typpidioksidipitoisuudet ovat laskeneet, ei ilmanlaatu välttämättä ole kaupungeissa kovin hyvä, sillä keväinen katupöly vaivaa monin paikoin. Katujen puhdistus on jo käynnissä suuressa osassa maata.
Ilmatieteen laitoksen mukaan typpidioksidi aiheuttaa Suomessa vuodessa noin 240 ennenaikaista kuolemantapausta ja katupölyn pienhiukkaset noin 57 ennenaikaista kuolemantapausta.
Kaupunkialueella lyhytaikainenkin altistuminen liikenteen typpidioksidille ja katupölylle ärsyttää hengityselimistöä pahentaen muun muassa yskimistä ja astmaoireita.
– Nyt menossa oleva erityistilanne on laskenut pitoisuuksia ja todennäköisesti helpottaa kaupunkilaisten hengitystieoireita. Samalla opimme tästä tilanteesta lisää siitä, miten liikenteen päästöjen hallinnalla voidaan luoda kestävä ja terveellinen kaupunkiympäristö myös erityistilanteen ulkopuolella, johtaja Marko Tainio Kestävän kaupungistumisen strategisesta ohjelmasta SYKEstä kertoo.
