Teemu Kattilakoski hiihtää tiistaina ensimmäisen kilpailunsa Val di Fiemmen MM-laduilla. Vapaan hiihtotavan ekspertin avaus on 4x10 kilometrin viestin kolmososuus, johon hän on valmistautunut tekemällä kovia harjoituksia kisamaisemissa.
"Kolmososuus on mieluisin osuus, olen hiihtänyt sitä pitkin talvea. Kolmososuudella ei yleensä kyttäillä, vaan voi hiihtää oman hiihtonsa. Ankkuriksi en halua, sillä en ole nopea", Kattilakoski jutteli viestin aattona.
Hänen nopeudestaan saatiin erilainen kuva marraskuussa Kuusamon maailmancupissa, jossa Kattilakoski kepitti sekaviestin ankkuriosuudella Sami Jauhojärven ja nosti Suomen ykkösjoukkueen voittoon.
Rukan loppusuoran onnistuminen ei ole kuitenkaan saanut Kattilakoskea luopumaan hitaan miehen manttelistaan.
Suomen muut viestimenijät ovat Timo Toppari ja Kuisma Taipale perinteisellä hiihtotavalla sekä ankkurin rooliin päässyt Sami Repo.
"Timo on avaaja sen takia, että hän on Kuismaa parempi työntämään lähdössä", päävalmentaja Reijo Jylhä kommentoi.
Toppari itse kaipasi sunnuntain takaa-ajon jälkeen, että saisi joskus yhteislähdön sijasta hiihtää omalla rytmillään rauhallisen hiihdon. Siihen ei ole viestissä mahdollisuuksia, mutta Jylhä ei ole huolissaan.
Hänen mukaansa 17 viestinviejää on eri asia kuin 80 mieshiihtäjää yhteislähdössä, varsinkin kun reitillä on kolme latua rinnakkain.
"Viestissä ei koskaan pääse hiihtämään omaa hiihtoaan", Jylhä muistutti.
Varamiesten rooleissa ovat sairastapausten varalta Karri Hietamäki perinteisellä ja Olli Ohtonen vapaalla hiihtotavalla. Lopullinen joukkue pitää vahvistaa kaksi tuntia ennen starttia.
Päävalmentaja toivoo, että kolme ensimmäistä hiihtäjää pystyisivät luomaan Revolle mukavat asemat viimeiselle 10 kilometrin taipaleelle.
Jylhä pitää realistisena Suomen yltämistä kuuden parhaan joukkoon. Vielä syksyllä oli puhetta mitalistakin, mutta talven kansainväliset hiihdot eivät ole antaneet mitalipuheille pohjaa.
"Mitali vaatisi muilta epäonnistumista, ja meillä kaiken pitäisi voitelua myöten onnistua nappiin", Jylhä sanoi ja muistutti, että voihan sitä kaikenlaista sattua: "Venäjähän epäonnistui täysin naisten viestin pitovoitelussa."