Lentokoneen lähtöön on vain pari tuntia.
Kiira Riihijärvi puttailee silti rauhallisena kuin mikä Virpiniemen golfkentän harjoitusalueella.
Kone vie Kiiran USA:han, jossa hän aloittaa kolmannen lukuvuoden Tampan yliopistossa.
Pari vuotta lisää ja nuori oululainen on kansainvälisen kaupan ja markkinoinnin kandidaatti.
Sen jälkeen tie on avoin.
Tutkinto mahdollistaa työelämän, mutta ajatuksissa siintää myös golfammattilaisen ura.
– Parasta Tampassa on se, että voin yhdistää opiskelun ja urheilemisen.
Kiira on yliopistossa stipendiaattina, joten opiskelu on hänelle ilmaista, kiitos golfin.
MM-kisoihin Dubliniin
Kiira Riihijärven tämänkertainen Amerikan-reissu keskeytyy hetkeksi jo viikon päästä.
Kiira edustaa elo-syyskuun vaihteessa Suomea amatöörigolfin MM-kisoissa Dublinissa Irlannissa.
Suomen naisten edellisestä MM-mitalista on kuusi vuotta, mutta "kyllä me ollaan sinne mitalipeleihin lähdössä".
– Mitali ei tule kuitenkaan helpolla. Kaikkien pitää pelata tosi hyvin omalla parhaalla tasollaan, Kiira sanoo.
Suomen joukkueessa pelaavat hänen lisäkseen Anna Backman ja Elina Saksa.
Backman on amatöörigolfin maailman rankingissa paras suomalainen.
Kiira on hyvä kakkonen sijaluvulla 210 ja Suomen ranking-listalla hän on jo ykkönen.
Suomessa on kymmenkunta golfin naisammattilaista.
– Väittäisin pelaavani hyvin heitä vastaan.
Vain Ulla Wikström ja Sanna Nuutinen olisivat etukäteen liian kovia.
"Kiira luottaa vaistoihinsa"
Nyt 21-vuotias Kiira aloitti golfaamisen yhdeksänvuotiaana.
15–16-vuotiaana hän piti taukoa. .
– Yhden syksyn ajan mietin, mitä todella haluan. Vaihtoehtoja oli kaksi: lopettaa tai alkaa harjoitella oikein tosissaan.
Kiira valitsi jälkimmäisen vaihtoehdon.
– Päätin, että haluan katsoa kortit loppuun asti, ettei jälkeenpäin harmittaisi.
Joka vuosi on vienyt häntä eteenpäin.
– Puttipeli ja wedge-lyönnit ovat parantuneet viime vuodesta. Kiira luottaa nyt enemmän omiin vaistoihinsa, valmentaja Tommi Linna sanoo.
Avauslyönnit ovat olleet kunnossa jo pitempään.
– Tärkeintä ovat useat alle kentän ihannelyöntimäärän, parin, tulokset. Hyvät tulokset eivät ole enää sattumakierroksia, Linna jatkaa.
Viiden tunnin mailatreeni
Linna ei puhu omiaan. Kiira on voittanut tällä kaudella alle 21-vuotiaiden Suomen mestaruuden.
Amatöörien EM-kisoissa hän oli viides, eikä mitalikaan ollut kaukana.
Nelipäiväisessä kisassa kertyi 280 lyöntiä. Vain yksi vähemmän, niin mitali olisi tullut.
– Missäkö tuli se ylimääräinen lyönti? Montakin paikkaa olisi voinut pelata paremmin.
Treeni Virpiniemessä alkaa olla ohi.
Tommi Linnan mukaan harjoitus sujui hyvin. Vielä muutama päivä aikaisemmin oli tekniikkamurheita.
– Kiira on pelannut paljon ja kroppa oli jumissa. Lyönti lähti käsillä. Nyt näytti jo paremmalta.
Tykkään harjoitella, Kiira sanoo.
Silminnäkijätodistus kertoo samaa:yhtenäkin päivänä Virpiniemen range-alueella viisi tuntia yhteen menoon pelkkiä wedge-mailalla lyöntejä.