Katsoja työnsi de Liman ra­dal­ta, Baldini voit­toon

Italian Stefano Baldini voitti taktisesti loisteliaalla juoksulla Ateenan olympiamaratonin. Vuoden 1998 Euroopan mestarin ja kaksi kertaa MM-kisojen maratonilla toiseksi juosseen italialaisen uran makoisin voitto irtosi Ateenan perinteikkään maratonreitin ennätysajalla 2.10.55. Janne Holmén oli 21. ajalla 2.17.50. Jussi Utriainen keskeytti.

Baldini nousi kilpailun kärkeen noin 38 kilometrin kohdalla ohitettuaan Brasilian Vanderlei de Liman, joka johti kisaa siihen asti. Brasilialainen oli vielä noin kuusi kilometriä ennen maalia turvallisessa puolen minuutin johdossa, kun irlantilainen häirikkö koppasi juoksijaan kiinni ja työnsi tämän radalta sivuun.

Onnekseen de Lima toipui muiden katsojien kanssa erikoisesta tilanteesta nopeasti ja palasi radalle kilpailun johdossa. Hänellä ei kuitenkaan ollut aseita vastata Baldinin vauhtiin, kun italialainen pyyhälsi ohi.

Toiseksi sijoittui Yhdysvaltain Mebrahtom Kefelzighi ajalla 2.11.29. De Lima oli kolmas, 2.12.11.



Baldini kiristi lopussa



Ateenan olympiamaraton lähtöhetkellä ulkoilman lämpötila oli 30 astetta ja reitti vaikea. Ensimmäiset 10 kilometriä olivat tasaista, jonka jälkeen oli vaihtelevaa, nousuja sisältävää tietä 30 kilometriin asti. Loppumatka oli tasaista tai alamäkeä.

Baldin aloitti rauhassa ja säilytti vauhtinsa, vaikka de Lima lähti karkumatkalle 20 kilometrin jälkeen. Baldini juoksi mäkisen osuuden tasaisesti ja alkoi kiristää vauhtiaan vasta, kun ylämäet olivat ohi.

Kun mäkiosuus loppui, Baldini iski uuden vaihteen ja rullasi ongelmitta voittajaksi. Hän juoksi maratonin toisen puolikkaan liki neljä minuuttia vauhdikkaammin kuin ensimmäisen.



Holménin vauhdinjako toimi



Myös Holmén onnistui vauhdinjaossaan. Hän oli 25 kilometrin kohdalla vielä 58:s, mutta nousi lopun alamäkiosuudella 21:nneksi.

- Ensimmäiset 10 kilometriä pysyin kärkijoukon mukana. Toiselle kympille he kiihdyttivät vauhtia ja minä jäin juoksemaan omaa vauhtiani. 27 kilometrin kohdalla kiristin tahtia ja 35 kilometrin jälkeen kiristin uudelleen. Lopussa tuli paljon tuttuja juoksijoita selkä edellä vastaan, Holmén kertaili kilpailuaan.

- Matkalla ei ollut suuria vaikeuksia. Kun mäkinen osuus alkoi, etureidet kipeytyivät. Matkalla oli kuitenkin tasaisin välein juottoasemia, joista kaadoin kylmää vettä jaloille. Siitä sai hetkellistä apua. Jalat menivät aivan jäykiksi vasta juoksun lopussa, Holmén sanoi.

Ahvenanmaalaisjuoksijan seuraava tavoite on onnistua Helsingin MM-kisamaratonilla ensi kesänä.

- Keväällä on tarkoitus juosta kova aika ja sen jälkeen olla paremmassa kunnossa Helsingin MM-kisoissa kuin mitä nyt olin, Holmén kertoi.

Jussi Utriaisen kilpailu päättyi keskeytykseen 10 kilometrin kohdalla. Hän on kärsinyt lonkkavaivoista viimeisen neljän viikon ajan. Lauantain magneettikuvauksessa lonkasta löytyi pieni jännekudoksen repeämä. Utriainen lähti kaikesta huolimatta matkaan, mutta pystyi juoksemaan vain kymmenen kilometriä



Kokenut kärkikolmikko



Kisan mitalimiehistä Baldini, 33, on ollut arvokisoissa kolme kertaa palkintokorokkeella maratonin jälkeen, mutta ei ole koskaan olympiakisoissa. Hänen ennätyksensä on vuonna 2002 juostu 2.07.29.

Keflezighi, 29, on syntyjään eritrealainen. Hän lähti 10-vuotiaana kotimaastaan sotaa pakoon ensin Italiaan ja sitten San Diegoon Yhdysvaltoihin. Hän on juossut pistesijoja arvokisojen ratamatkoilla ja harjoittelee Kaliforniassa.

De Lima, 35, on ollut mukana arvokisoissa, mutta toistaiseksi uran kovimmat meriitit ennen olympiapronssia olivat kaksi voittoa Pan-Amerikan kisoista. Hän voitti tänä Hampurin maratonin ajalla 2.09.39.