Kulunut vuosi on muuttanut Katri Ylanderin elämän täydellisesti: arkityö kahdeksasta neljään on vaihtunut unelman täyttymykseen, laulajan ammattiin.
"Kun saan tehdä juuri sitä, mitä olen aina haaveillut, tuntuu ettei tätä osaa oikein edes työnä pitää!"
Vuoden mittaan hienot kokemukset ovat seuranneet toisiaan. Viimeisin iso uutinen saapui keskiviikkona - ensimmäinen LP on myynyt kultaa.
"Se tuntuu aivan mahtavalta! Varmasti ymmärrän tämänkin asian merkityksen kunnolla vasta ajan kanssa!"
Viime vuonna tähän aikaan Katri Ylander oli yksi tuhansista Idols-karsijoista ja yksi niistä kolmesta, jonka tie vei palkintopallille ja siitä suoraan tähtiin.
Helpoksi, saati liian helpoksi hän ei Idols-tietä väitä. "Jokainen joka luulee, homma oli jotenkin helppoa, voi mennä kokeilemaan", Ylander miettii.
Idols kuitenkin avasi tärkeitä ovia. Perinteisempi itse äänitettyjen C-kasettien ponteva postittelu ei ehkä olisi samalla tavalla kerännyt TV-katsojia kuin valmis viihdepaketti Idols.
Mutta viihdettä tai ei, asia ei siitä muutu: haave laulajanurasta, valtava halu tehdä unelmiensa työtä, ja tilaisuus osoittaa ammattilaisille osaamisensa.
Kun tuntemattomista tehdään tähtiä, on käytettävä suorasukaisia keinoja tehdä heistä ihmisille tuttuja - määrittelemällä heidät helposti tunnistettavaksi. Yksi on iloinen velikulta, toinen dramaattinen diiva. Katri Ylander sai sitten olla se "kiltti".
"Olen minä oikeastikin ihan kiltti. Mutta tietenkin minussa on muitakin puolia, kuten kaikissa. Tärkeintä on se, että olen rehellinen koko ajan. Kyllä se kiltti naapurintyttökin on ihan oikeaa Katria."
Kiltillä naapurintytöllä on paljon nuoria faneja. Esikuvana oleminen ei kuitenkaan pelota.
"Kyllä kaikkien julkisuudessa olevien on se vastuu otettava. Toisaalta olen ylpeä siitä, että voin omani itsenäni olla ihailun ja samastumisen kohde, näyttää että kovalla työllä ja pitämällä haaveistaan kiinni ne voi myös saavuttaa."
Tavallisesta elämästä viihdemaailman pyörteisiin temmattu nuori laulaja on saanut onnekseen osaavien ammattilaisten tuen.
"Kun ei itsellä ole sillä tavalla ammattitaitoa, olen saanut hienoa tukea levy-yhtiöstä ja tuottajaltani, jonka kanssa on etsitty omankuuloiset, mieluisat biisit."
"Kyllä ne on omakohtaisia ja tulevat suoraan sydämestä, vaikka eivät omaa käsialaa olekaan", Ylander vakuuttaa. Eräässä taannoisessa lehtihaastattelussa Zen Cafén basisti Kari Nylander haaveili naimisiinmenosta Katri Ylanderin kanssa - olisi kuulemma hienoa olla pariskunta Kari ja Katri Ylander-Nylander.
Jos ei suoralta kädeltä hääkellojen, niin muiden pelien soittelu yhdessä vaikkapa Zen Cafén kanssa innostaa heti.
"No voi ilman muuta! Se olisi mahtavaa! Tykkään todella paljon Zen Cafésta ja arvostan heidän musiikkiaan. Yhteistyökuviot sopii varmasti, terveisiä vaan!"
Eikä ajatus Zen Cafén kanssa rokkailevasta Katri Ylanderista sitten ehkä niin kauhean kaukaa haettu olekaan.
"Omat kuuntelumieltymykset musiikin suhteen ovat enemmänkin rock kuin pop", Ylander yllättäen paljastaa.
Tuore askel rokimpaan suuntaan on mukanaolo marraskuun lopussa julkaistavalla Synkkien laulujen maa -albumilla, jossa maamme eturivin artistit esittävät - no, synkimpiä biisejä, mitä suomalaisesta musiikkista löytyy. Ylander laulaa levyllä Joutsenlaulun.
"Biisi on oma ikisuosikki, ja oli hienoa päästä mukaan levylle laulamaan sitä."
Keikoilla ei kuitenkaan Joutsenlaulua kuulla, vaan luvassa on uutta ihanaa Katri Ylanderia, suoraan sydämestä.