Kotimaassa urheilukansa odottaa mitaleita kieli pitkällä ja on huolissaan erityisesti hiihtäjien ja mäkihyppääjien kunnosta. Mäessä Suomi jäi ilman henkilökohtaista mitalia ja hiihdossa parhaat sijoitukset ennen viimeisiä henkilökohtaisia matkoja ovat Aino-Kaisa Saarisen viides sija yhdistelmäkilpailussa ja Riitta-Liisa Roposen kuudes sija vapaan kympillä. Suomen olympiajoukkueen johtaja Kari Niemi-Nikkola, oletko sinä huolissasi?
"Huolissaan on väärä sana. Ennemmin toteaisin lakonisesti, että tilanne on huono. Lauantaisen miesten yhdistelmäkisan jälkeen selvisi, että hiihdossa ei tavoitteeseen ei päästä. Suoritukset olivat niin huonoja. Ei ole hyvä asia, että leikki jätetään kesken olympialaisissa. Sellaiselle täytyy olla erittäin hyvät perusteet. Hiihtämässä olivat parhaat miehemme.
Mäkihypyssä laskettiin paljon Janne Ahosen varaan, ja hänellä on ollut huonoa tuuria. Juuri kukaan muu ei kuitenkaan voi piiloutua sen taakse."
Kolme mieshiihtäjää - Sami Jauhojärvi, Matti Heikkinen ja Ville Nousiainen - sanoivat yhdistelmäkisan jälkeen, etteivät halua hiihtää joukkuesprinttiä. Mistä se mielestäsi kertoo?
"Ymmärrän sen, että urheilija, joka kokee, ettei ole kunnossa, ei halua mennä tekemään huonoa suoritusta siniristilippu rinnassa. Niin, onko se sitten vastuun pakoilua vai tosiasioiden myöntämistä. Viestihiihtäjien nimeäminen on urheilijoiden ja valmennusjohdon välinen asia."
Missä meni pieleen? Onko kyse sarjasta henkilökohtaisia epäonnistumisia valmistautumisessa vai viasta järjestelmässä?
"Meillä istuu huippu-urheilun kehittämistä miettivä työryhmä pohtimassa asiaa, joten nyt haluan arvioida tilannetta vasta näiden olympialaisten osalta. Mäkihyppy ja hiihto ovat suomalaisilla rakkaimpia talviurheilulajeja, ja niissä odotukset olivat kovia. Lauantain kaltaisen päivän jälkeen on selvää, että niiden osalta asialle on tehtävä jotain. Hiihtojohdon kanssa käytiin asioita ja taustoja läpi jo kisapaikalla, ja niistä tehdään vielä perusteellinen selvitys."
Joko 12 mitalin tavoite on haudattu?
"Kyllä se on. Vielä ensimmäisen kisaviikon torstaina uskoin, että niin ei tarvitse tehdä. Emme kuitenkaan reivaa tavoitetta alemmas, 12 mitalia oli vakava mutta kova tavoite ja kisojen jälkeen sitten katsotaan, mihin päästiin."
Uhkaako joukkueeseen iskeä henkinen lamaannus jatkuvien epäonnistumisten ja epäonnen takia?
"Loputon epäonni voi toki tehdä sen, mutta minusta tuntuu, että tässä joukkueessa perushenki on edelleen kunnossa. Tuntuu, että kaikilla on yhä vireys lähteä tekemään tulosta jokaisessa kilpailussa, ja siksi mieshiihtäjien lauantainen esitys olikin yllätys. Mutta apatiaa, alakuloa, sellaista ´me on hävitty tää peli´ -henkeä ei ole.
Onnistuminen ruokkisi menestystä, ja siksi aina toivotaan lentävää alkua. Peetu Piiroisen hopea ei enää riitä kantamaan pitemmälle. Nyt tarvitaan uusia onnistumisia."
Edessä on vielä täysi kisaviikko. Keiden urheilijoiden varaan olympiakomiteassa vielä lasketaan?
"Maanantain joukkuemäki on vielä kysymysmerkki Janne Ahosen loukkaantumisen takia, mutta tiistaista lähtien on realistisia mitalimahdollisuuksia joka päivä. Naisten parisprintti, naisten viesti ja kolmekymppiä - Virpi Kuituselta ja Aino-Kaisa Saariselta ei ole nähty vielä kaikkea. Naisten suurpujottelu ja molemmat yhdistetyn kisat, ja mahdollisesti jääkiekko, kunhan siinä päästään mitalipeleihin asti"
Hanna Kuusiluoto, tekstit