Oulu
Ainoan suomalaisen katalysaattorikennostojen valmistajan Kemira Metalkatin puhdistustehon perustyö tehdään Oulussa. Tällä kehitetään se kemiallinen perusta, johon katalysaattoreiden toiminta perustuu.
Viime vuosina työ on muuttunut ryhmätyöksi, jossa katalysaattori ja moottorin ohjauselektroniikka sovitetaan alusta alkaen yhteen. Tämän seurauksena säästetään myös arvokkaita luonnonvaroja. Katalysaattoreiden tarvitsemien jalometallien määrä on pudonnut puoleen aikaisemmasta kertoo Oulun kehitystyötä johtava Matti Härkönen.
Katalysaattorien käyttö pakokaasujen puhdistamisessa laajenee koko ajan. Henkilöautojen bensiinimoottoreista on siirrytty myös raskaan kaluston päästöjen puhdistamiseen ja edelleen pienkoneiden pakokaasujen puhdistamiseen.
Härkönen uskookin, että 2005 voimaan tulevat Euro IV-määräykset ja niitä vuonna 2008 seuraavat Euro V-määräykset todella punnitsevat katalysaattorivalmistajien tason. Uusiin päästötasoihin sisältyy nimittäin niin rajuja kiristyksiä, että niiden toteuttaminen ottaa tiukille. Omaan osaamiseen tässä yhteydessä toki luotetaan, onhan Kemira jo nyt toimittanut ensimmäisen Euro IV-tason alittavan katalysaattoriratkaisun Opel Astra Coupén 2-litraiseen turbomoottoriin.
Myös viranomaisten päätösten uskotaan jatkossa lisäävään katalysaattorien kysyntää. Esimerkiksi muutamissa suurkaupungeissa on meneillään paikallisia projekteja, joilla halutaan vähentää ilmansaasteita. Intiassa on menossa projekteja joilla pyritään vähentämään suurkaupunkien kaduilla liikkuvista tuhansista ja taas tuhansista polttomoottoreista tulevan hiilimonoksidin määrää. Hong Kongissa taas on menossa hanke, jonka avulla halutaan vähentää ennen kaikkea julkisen liikenteen diesel-kaluston päästöjä.
Molemmissa hankkeissa on mukana myös Kemira omilla tuotteillaan. Härkönen katsookin., että nimenomaan eri maiden ja kaupunkien viranomaisten kiinnostuminen pakokaasujen puhdistushankkeista laajentaa edelleen katalysaattorimarkkinoita, varsinkin kun julkinen valta myös osallistuu katalysaattorien jälkiasennuksista aiheutuviin kustannuksiin.
Muuten katalysaattoreiden jälkimarkkinat ovat Härkösen mukaan vasta syntymässä. Autoihin asennetut katalysaattorit ovat osoittautuneet yllättävän pitkäikäisiksi ja tavallinen autoilija suostuu vaihtamaan varsin hinnakkaan katalysaattorin autoonsa vasta, kun katsastusmies on todennut entisen täysin kelvottomaksi.
Laajenevat markkinat
Maailman suuriin katalysaattorivalmistajiin verrattuna Kemira on edelleen pikkutekijä. Tätä kuvastaa osaltaan myös tuotekehittely, joka työllistää Oulussa 25 ihmistä ja ja 15 Vihtavuorella. Toisaalta pienuus on alalla myös etu, Kemira pystyy toimittamaan asiakkaille erilaisiin produktioihin oman näytekatalysaattorinsa jopa viikossa.
Kemiran pieni porukka onkin monessa mukana. Puhdistustehoa pystytään tarjoamaan niin bensiini, diesel. kaasu kuin jopa polttokennoautoihin.
Bensiinimoottoreiden pakokaasujen puhdistustekniikka on perinteisesti hallittu hyvin. Dieselmoottorien pakokaasujen puhdistaminen on ollut aikaisemmin ongelmallisempi, mutta siihenkin ollaan löytämässä ratkaisut, vaadittiinpa sitten partikkelien tai päästöjen vähentämistä. Tiukentuviin päästömääräyksiin Kemira on valmis vastaamaan SCR-tekniikalla, jossa pelkistäjänä käytetään ureavettä. Tällöin jalometallien käytöstä voidaan luopua kokonaan.
Alalla on toisaalta käynnissä kiivas kamppailu keraamisen kennon ja metallisen kennoston välillä. Maailman katalysaattorituotannosta noin 90 prosenttia on nykyisin keraamisia. Kemiran tuotekehittelyn uskoa omaansa tukee se, että alalla tarvitaan jatkossa yhä raskaampia sovellutuksia, joissa keraaminen kenno ei kestä, huomauttaa tutkija Teuvo Maunula.
Esimerkiksi urheiluautoissa käytetään lähes pelkästään metallisia katalysaattoreita, koska niiden muodostama vastapaine on keraamisia kennoja pienempi ja siten moottoreista ulos saatava teho suurempi.
Miljoona kattia
Kemiran Metalkat Oy on täysin Kemiran omistama yritys, joka tuottaa kolmessa tehtaassaan noin miljoona katalysaattoria vuodessa. Tehtaista yksi on Suomessa. Vihtavuorella, muut sijaitsevat Italiassa ja Intiassa.
Muista alan valmistajista poiketen Kemira on valinnut strategiakseen toimittaa kerralla koko järjestelmän, kun alan yleisen käytännön mukaan kennon valmistaja, pinnoittaja ja kokonaisuuden metallikuoriin paneva kannuttaja ovat eri toimijoita.
Kokonaistuotanto tavoittelee nykyisin noin miljoonan katalysaattorin rajaa, Puolet tuotannosta menee henkilöautoihin.
Kemiran kehittämiä metallikatalysaattoreita käytetään nykyisin jo varsin laajalti. Henkilöautopuolen asiakaslistalta löytyy Opelin lisäksi sellaisia nimiä kuten Ferrari, Maserati, Bugatti, Rolls-Royce, jos kohta Skoda. Lada ja Fiatkin.
Viimeisimpänä asiakkaana mukaan on liitetty Volvon kuorma-autot. Härkönen kertoo, kuinka Volvo itse asiassa kielsi edes koekäyttämästä Kemiran metallikatalysaattoreista omissa busseissaan uhkailemalla takuiden menettämisellä. Yhteistyössä Helsingin liikennelaitoksen kanssa niiden toimivuutta päästiin kuitenkin kokeilemaan. Kun saadut tulokset esitettiin Volvolle, se päätti siirtyä käyttämään Kemiran katalysaattoreita.