23-vuotiaan oululaispuolustajan Topi Niemelän uusi asemapaikka on Malmö. Kärppien kasvatti on tehnyt yhden kauden mittaisen sopimuksen SHL-joukkue Malmö Redhawksin kanssa.
Kärppien liigajoukkueessa kaudet 2019–2023 pelannut lupaus haki Pohjois-Amerikassa reilun kahden vuoden ajan läpimurtoa NHL-jäille Toronto Maple Leafsin joukkueeseen, mutta ei pystynyt nousemaan AHL-farmi Toronto Marliesista ylös. Puolustaja pelasi AHL:ssä kaikkiaan 147 ottelua tehopistein 13+57=70.
Niemelä liitettiin aiemmin huhuissa myös Luulajaan. Oululaisesta tulee Malmön joukkueen kuudes suomalainen. Yksi seurakavereista on Laser HT:n kasvatti Janne Kuokkanen, jonka kanssa Niemelä pelasi myös Kärpissä kaudella 2020–2021.
– Olemme etsineet puolustajaa Topin kaltaisella profiililla ja kyvyillä. Hän haluaa kehittyä ja murtautua NHL-pelaajaksi, ja me autamme häntä siinä, Malmön urheilujohtaja Oscar Alsenfelt toteaa seuran sivuilla.