Tampereen Tappara oli ennen tiistaita ainoa joukkue, jota Kärpät ei ollut tällä kaudella Raksilassa voittanut. Illan pelin jälkeen sellaisia joukkueita ei Liigassa enää ole, sillä Kärpät otti makean 4-2-voiton tamperelaisista ja kasvatti jo ennestään komean sarjajohtonsa peräti 26 pisteen suuruiseksi.
– Pelasimme hyvän ensimmäisen erän, toinen oli vähän haastavampi, mutta päätöserässä olimme erinomaisia. Tappara onnistui saamaan suorahyökkäyksistä pari paikkaa, joten aivan täydellisesti emme onnistuneet heitä pimentämään. Onnistuimme kuitenkin murtamaan heidän keskialueen puolustuksen ja saimme niistä pitkiä hyökkäyksiä aikaan, Kärppien päävalmentaja Mikko Manner analysoi.
Katso ottelun huippuhetket:
Kärppäluotsin mainitsemat pitkät hyökkäykset ovat vastustajalle myrkkyä.
– Kaveri ei jaksa enää hyökätä ja yrittää vaihtaa väkisin. Silloin vastustaja on kaikista haavoittuvaisin, Manner paljasti.
Leskisen kausi jo pisteiden valossa napakymppi
Ottelussa iskettiin maaleja kaksi erää tasatahtiin. Kärppien osumista vastasivat Jussi Jokinen, joka onnistui maalineduskamppailun jälkeen vippaamaan kiekon yläpesään sekä Ville Leskinen ylivoimalla.
– Tapparan puolustaja oli hieman maskissa heidän veskarille ja sain vedettyä hänestä ohi, Leskinen kertasi illan ensimmäistä osumaansa.
Kultakypärän maalitehtailu ei jäänyt todellakaan siihen. Päätöserässä Leskinen iski ottelun voittomaaliksi jääneen 3-2-osuman ykkösketjun tuoreen kuvion päätteeksi. Kakkosketjun sentterinä pelannut Aleksi Heponiemi sinetöi oululaisten voiton hetkeä myöhemmin Kärppien neljännellä maalilla.
Leskinen nousi illan toisella osumallaan Liigan pistepörssin kärkeen ohi HPK:n Teemu Turusen.
– Vilkaistuani puhelintani pelin jälkeen tajusin, että nyt ollaan pörssikärjessä. Velipoika oli laittanut viestiä, Leskinen myhäili.
Tuore pörssikärki kuitenkin vähätteli pistepörssin kärkipaikan merkitystä, vaikka tiedosti toki kuuluvansa kovaan seuraan, mikäli keulapaikka säilyy loppuun saakka.
– Kausi on kuitenkin jo pisteiden valossa onnistunut, joten ei sillä ole niin suurta väliä olenko ensimmäinen, kolmas vai viides. Tuollaisia kun alkaa liikaa miettimään, niin oma peli menee puristamiseksi ja nyt on kuitenkin hyvä vire päällä.
Ykkösketju ilmiliekeissä
Kärppien ja Tapparan kohtaaminen oli joukkueiden viimeinen keskinäinen peli runkosarjassa. Pudotuspeleissä joukkueilla on ollut viime vuosina tapana kohdata lähes poikkeuksetta, joten illan ottelussa haettiin jo hieman askelmerkkejä kevään ratkaisupeleihin.
– Tämä oli tähän hetkeen sellainen peli, mihin oli helppo syttyä, Manner myönsi.
Kärppien nykyinen ykkösketju Jussi Jokinen – Nicklas Lasu – Ville Leskinen on pelannut kaksi peliä yhdessä ja tehnyt huimat tehot. Leskisen saldo näistä peleistä on 3+1, Jokisen 1+5 ja Lasun 0+4. Yhteensä ketju on tehtaillut 14 tehopistettä – kahdessa pelissä.
– En missään nimessä odottanut näin tehokasta alkua heille. Heidän yhteistyö on kuitenkin vakuuttanut ja pelaajien vahvuudet sekoittuvat siinä ketjussa aika hyvin. Siinä on Nicklaksen kamppailuvoima, Villen kyky luistella kiekon kanssa ja Jussin älykkyys ja karisma, Manner ihasteli.
– Tiesin, että Jussi on ammattimies ja tuo tehoja minullekin. Jussilla oli paljon omia kuvioita, joita otimme käyttöön. Ne ovat toimineet ihan hyvin, Leskinen hymyili.
Lue otteluseurannasta, miten peli eteni.