Suomen ja Ruotsin taistelu olympialaisten jääkiekon C-lohkon voitosta naulitsee katsojat ruutujen ääreen sunnuntaina alkuiltapäivästä. Raksilassa Kärppien pukukopissa ruotsalaissentteri Nicklas Lasu on ollut viime päivinä pahasti alakynnessä mielipiteensä kanssa, kun ottelun lopputulosta on spekuloitu joukkueen kesken.
– Panokset tulevat olemaan korkeat, Lasu arvioi kärppäpelaajien väistämättä edessä olevaa vedonlyöntiä pelin lopputuloksesta.
– En usko, että pelistä tulee kuitenkaan kovin runsasmaalista. Ruotsi voittaa lopulta maalilla tai parilla.
Ruotsin olympiaryhmässä pelaa Lasulle ennestään tuttuja pelaajia. Kaikista tutuin on kahdeksan vuotta Lasun seurakaverina pelannut Tre Kronorin kapteeni Joel Lundqvist, jonka kanssa Lasu kipparoi ruotsalaisseura Frölundaa parin edellisen kauden ajan. Kolme maailman- ja Ruotsin mestaruutta voittanut 35-vuotias Lundqvist osallistuu vasta nyt ensimmäisiin olympialaisiinsa.
– Joel on Lasse Kukkosen veroinen kapteeni. Aivan mahtava kaveri, joka ei petä kaukalossa eikä kaukalon ulkopuolella. Hänen unelmansa on voittaa olympiakultaa ja toivon todella, että hän onnistuu siinä.
Myös ensi kesän pomminvarma NHL:n ykkösvaraus Rasmus Dahlin on Lasulle tuttu Frölundasta. Dahlin siirtyi miesten peleihin jo viime kaudella vain 16-vuotiaana.
– Heti näki, että kyseessä on aivan erityinen kaveri. Hän pystyi kiekon kanssa uskomattomiin juttuihin, mutta eniten vakuutuin siitä, että hän oli vain 70 kiloisena yhtä vahva kuin kuka tahansa koko liigassa.
Lasun mukaan Ruotsilla on jalkeilla vahva nippu erityisesti maalivahtipelin ja hyökkäyksen osalta. Puolustus on Lasun arvion mukaan joukkueen heikoin lenkki, mutta kultasauma on silti hyvä.
– Kyse on kuitenkin yksittäisistä peleistä. Jos pelattaisiin paras seitsemästä -sarjaa, Ruotsilla olisi vielä paremmat mahdollisuudet, Lasu päätti.
