Vuoden viimeinen näytös Raksilan kaukalossa oli Kärpiltä äärimmäisen kaksijakoinen. Kotijoukkue dominoi avauserää mielin määrin, mutta ensimmäiselle erätauolle lähdettiin silti tasalukemissa.
Toisessa erässä suunta kääntyi täydet 180 astetta. Jo parin minuutin pelin jälkeen Tappara siirtyi johtoon Otso Rantakarin maalilla, joka upposi Veini Vehviläisen selän taakse luvattoman helposti.
Kärppien vaihtopenkillä reagoitiin maaliin millisekunneissa ja vaihdosta ilmiselvästi yllättynyt Vehviläinen teki tilaa Jussi Rynnäkselle jo toisessa perättäisessä ottelussa.
– Ei meidän ennen peliä tarvinnut miettiä hetkeäkään maalivahtivalintaa. (Jussi) Rynnäs on ollut sivussa ja ehtinyt harjoitella sen verran vähän, Kärppien päävalmentaja Mikko Manner taustoitti.
Seuraavaan otteluun maalivahtivalintaa tarvitsee tuskin kahta kertaa miettiä. Nyt lienee jo Rynnäksen vuoro pelata alusta saakka.
Maalivahtikaksikko kertasi Kuopiossa pelin tapahtumia yhteisellä lenkillä pelin jälkeen. Nyt Rynnäs kertoi heidän vaihtaneen pari sanaa päätöserän mainoskatkolla.
–Koitetaan tukea toisiamme puolin ja toisin, Rynnäs kertoi.
Vehviläinen vaihtoon toistamiseen
Kärpät vaikutti lamaantuvan Tapparan toisesta maalista, sillä niin selkeästi kirvesrinnat veivät ottelun toista erää.
–Meidän toinen erä oli äärettömän vahva. Kärpillä ei ollut ainuttakaan maalipaikkaa, Tapparan päävalmentaja Jukka Rautakorpi iloitsi.
Kärppäkollega Manner ei voinut tätä faktaa kiistääkään. Manner viipyi pelin jälkeen pelaajien kanssa kopissa pidempään kuin kertaakaan aiemmin tällä kaudella.
– Juttelimme yhdessä siitä, miksi meidän pelaaminen on tällä hetkellä niin kaksijakoista, Manner kertoi.
Kärppäluotsi ei suostunut allekirjoittamaan väitettä siitä, että Tapparan toinen maali käänsi pelin suunnan.
– (Jani) Hakanpään putoaminen oli iso takaisku meille, ja se vaikutti niin henkisesti kuin pelillisestikin. Myös vaihdot rupesivat venymään liian pitkiksi.
Mannerilla ei ollut tietoa pelin jälkeen Hakanpään loukkaantumisen vakavuudesta.
Onnistujia ja epäonnistujia
Kärppien molemmat maalit viimeisteli ranskalaishyökkääjä Charles Bertrand, joka rikkoi 20. maalin rajapyykin. Molempiin maaleihin syöttöpisteen kirjautti Julius Junttila, jonka syöttösaldo on nyt 32.
Parannettavaa jäi monelle kärkipelaajalle. Muun muassa ruotsalaissentteri Nicklas Lasun tehosaldo kahdessa joulun jälkeen pelatussa pelissä on ruma -5. Lasu on pelannut nyt yhdeksän peliä kiikaritehoilla.
Kärppien massiivinen sarjajohto on kutistunut yhteen pisteeseen. Turun Palloseuralla on mahdollisuus napata kärkipaikka jo lauantaina.
Kärppäluotsi Manner ei ole kuitenkaan tilanteesta vielä huolissaan.
–Jos tulos on pitkään negatiivinen, niin itse tuloksesta pitää olla huolissaan. Kauteen kuitenkin kuuluvat vaikeudet. Niiden voittaminen on urheilun haastavin ja hienoin juttu.
–Meillä on ollut nyt tehottomuutta ja toisaalta vastustajat ovat oppineet pelaamaan meidän pelityyliä vastaan. Myös pienet voittavat asiat ovat puuttuneet pelistä, joita meillä oli vielä flow-tilasssa pelatessa, Manner mietti.
Kärpät pelaa seuraavan kerran lauantaina, kun se kohtaa Jukurit Mikkelissä.
Katso kuvia ottelusta sekä lue otteluseuranta, josta selviää pelinkulku