Raksilassa nähtiin kauden viihdyttävin ottelu, kun Kärpät ja TPS iskivät yhteen ensimmäisen kerran tällä kaudella Oulussa. 11 maalia, kahden miehen ylivoimia, torikokouksia ja molemmilla maalivahdeilla yli 30 torjuntaa takasivat sen, että kerrankin runsaslukuinen yleisö viihtyi paikalla. Kärpät voitti TPS:n lopulta jatkoajan jälkeen numeroin 6-5.
– Vähän erilainen ottelu, varmasti meni yleisöön, aina vaatimaton Mika Pyörälä kommentoi pelin jälkeen.
Vähemmän vaatimaton päävalmentaja Kai Suikkanen oli huomattavasti enemmän innoissaan illan ottelusta.
– Olihan kyllä niin ihmeellinen peli. Pikkuisen ottaa kaaliin, kun hetken aikaa oli kolme pistettä tarjolla, mutta kyllä me olemme hiton onnellisia silti, Suikkanen hekumoi pelin jälkeen.
Jo alusta saakka oli selvää, että molemmat joukkueet olivat tulleet pelaamaan. Avauserä oli yksi viihdyttävimmistä, mitä Oulussa on tällä kaudella nähty. Molemmat joukkueet onnistuivat maalinteossakin kertaalleen. Kärpiltä osui Mika Pyörälä, TPS:ltä Jasper Lindsten.
Toisen erän alussa vauhti ei ollut ehkä samaa tasoa, mutta muutaman minuutin pelin jälkeen Shaun Heshka iski Kärpät johtoon Niklas Olaussonin nappisyötöstä.
– Näin, että Niklaksella oli kiekkoa ja tiedän, että hän näkee koko jään kiekollisena hyvin. Tiesin, että kiekko tulee lapaan, jos hiivin maalille ja niinhän se tuli, Heshka kertasi pelin jälkeen.
Vajaa minuutti myöhemmin suhdanteet kuitenkin muuttuivat. Ensin Ville Leskinen otti jäähyn ja ennen Leskisen jäähyn loppumista myös Jani Hakanpää otti oman pikkukakkosen. TPS ei kahden miehen ylivoimaa tuhlannut, vaan kiekko oli nopeasti oululaisten maalissa.
Erän puolivälissä Martin Berger otti jäähyn, mutta Kärpät ei saanut tulosta aikaan. Jäähyaitiosta vapautunut Berger kuitenkin karkasi kahden muun turkulaisen kanssa ylivoimahyökkäykseen, jonka päätteeksi Berger löi kiekon maaliin. Erän lopulla Jonne Virtanen lisäsi turkulaisjohtoa vielä entisestään.
Tasoitus tuli viime hetkillä
Kolmas erä lähti kotijoukkueelta kuitenkin liikkeelle hieman vaisusti.
– Yritimme painottaa, että lähdemme heti ensimmäisestä vaihdosta kovaa, emmekä ala odottaa viimeistä viisi minuuttista. Emme kuitenkaan saaneet kunnon takaa-ajoa liikkeelle heti, Suikkanen kertasi.
Erän ylitettyä puolivälin Raksilassa alkoi tapahtua. Ensin Ville Leskinen palautti ainakin yleisön uskon otteluun kavennusmaalillaan. TPS otti tämän jälkeen aikalisän, mutta se ei auttanut. Turkulaiset ottivat kaksi perättäistä jäähyä ja tarjosivat Kärpille kahden miehen ylivoiman. Kärpät ei sitä montaa sekuntia tarvinnut, kun Saku Mäenalanen survoi kiekon ohi TPS-maalia vartioineen Oskari Setäsen.
Minuutti myöhemmin Mika Pyörälä nosti Kärpät tasoihin oululaisten pelatessa edelleen miesylivoimalla.
Kärpät näytti jo nappaavan täyden pistepotin, mutta Ilkka Pikkarainen siirsi ottelun jatkoajalle. Jatkoajalla Antti Kalapudas antoi Pyörälälle nappisyötön maalin eteen, josta Pyörälän oli helppo viimeistellä hattutemppu ja varmistaa voitto Kärpille.
– Mielestäni olimme hyvin pelissä koko ajan mukana. TPS sai vähän onnenkantamoisilla maaleja, Pyörälä arvioi.
Suikkasella hymy huulilla
Ottelun jälkeen Kärppien pukukopista kuului kovaäänistä tuuletusta tärkeän voiton takia. Päävalmentaja Suikkanen marssi pitkästä aikaa lehdistön eteen hymy huulillaan.
– Lähdimme viimeiseen erään sillä ajatuksella, että painetaan ne maalit väkisin sieltä. Lopussa tuli jo vähän HPK-peli mieleen, mutta onneksi saimme käännettyä tämän jatkoajalla.
Turkulaisten päävalmentaja Ari-Pekka Selin ei ollut omiinsa täysin tyytyväinen, mutta kehui Kärppien suoritusta.
– Yleensä viisi maalia riittää voittoon, mutta eipä riittänyt tänään. Vaikka olimme johdossakin, niin Kärpät oli vaan niin perkeleen nälkäinen tuossa ottelun lopussa, Selin kehui.
Suikkanen jatkoi vielä joukkueensa kehumista ennen poistumistaan pukukopin puolelle.
– Tämä voitto oli meille niin tärkeä. Yhtään ei leuka repsahtanut rintaan vaan menimme isolla kärppäsydämellä eteenpäin, Suikkanen päätti.
Raksilan yleisömäärä oli illan positiivisia yllätyksiä. Paikalla oli 5419 katsojaa.
Katso kuvia ottelusta ja lue myös ottelun seurantajuttu.