Oulun jäähallin uusi nimi on Oulun Energia Areena. Oulun Kärpät laajensi pitkäaikaista sponsorisopimustaan Oulun Energian kanssa myymällä sähkölaitokselle Oulun jäähallin nimen. Sopimus on viisivuotinen.
Oulun kaupunki päätti kolme vuotta sitten, että tilojen päävuokralaiset saavat halutessaan myydä toimitilojensa nimen. Kärpät on Oulussa ensimmäinen, hyödynsi kaupungin suomaa tilaisuutta.
"Tämä on 2000-lukua. Pitää olla selvä nimi", Oulun Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno sanoi. Oulun jäähalli ei toiminut ja Oulun Areena ei toimi ilman sähköä, Junno korosti.
"Yhteistyökumppaniksi haluttiin sellainen, joka edustaa Kärppien kanssa samoja arvoja eli pohjoissuomalaisuutta"; hän sanoi.
Vuonna 1974 rakennettu ja seuraavana vuonna käyttöönotettu jäähalli uusittiin vuonna 2004. Viimeisen silauksen areenaksi antoi vastikään kattoon ripustettu mediakuutio.
"Kun halli muuttui areenaksi, laajensimme Oulun Energian kanssa yhteistyötämme", Junno kertoi.
Myös Oulun Energia hyötyy yhteistyöstä.
"Tarvitsimme kohteen, jossa olemme näkyvillä. Vaikka olemme sponsoroinnin myötä monessa mukana, se ei aina näkyvyyttä takaa. Tässä taataan näkyvyys sekä valtakunnallisesti ja ennen kaikkea alueellisesti", Oulun Energian toimitusjohtaja Tapani Kurkela sanoi.
Kärppien hallituksen puheenjohtajan Seppo Arposen mielestä Oulun Energian ja Kärppien yhteistyö on päänavaus myös muille urheiluseuroille.
Käytännössä myös esimerkiksi Castrénin jalkapallokentän ja Oulun pesäpallostadionin nimet ovat kaupan.
Jäähallien nimiä on kaupattu muuallakin, esimerkiksi Lahdessa on jäähallina Isku-areena, Kemijärvellä Virta-areena, puhumattakaan Hartwall-areenasta Helsingissä. Ruotsissa vastaava sponsorointimalli on arkipäivää.