Kärpät jäädyttää pelaajalegendansa Mika Pyörälän pelinumeron 17. Seuran oman kasvatin juhlaottelu on ohjelmassa lauantaina 6. helmikuuta Porin Ässiä vastan.
– Kun pelasin parikymppisenä ensimmäisiä otteluita edustusjoukkueessa, en olisi ikinä uskonut tällaiseen. Kärpät on minulle tärkeä seura, ja tämä tulee olemaan iso kunnia, Pyörälä sanoo Kärppien tiedotteessa.
Oululainen pitää Kärppien historiatilastoissa ykköspaikkaa Liigan runkosarjan pelatuissa otteluissa, tehdyissä maaleissa ja pisteissä. Pudotuspeleistä hänellä on ykkössija pelatuissa otteluissa ja tehdyissä maaleissa.
Pyörälän ensimmäinen kausi Kärpissä oli 2000–2001 ja viimeinen 2021–2022. Hän voitti seurassa viisi Suomen mestaruutta. Keväällä 2017 hyökkääjä valittiin Liigan runkosarjan parhaaksi pelaajaksi. Leijonapaidassa Pyörälä voitti maailmanmestaruuden vuonna 2011.
Nykyään ex-pelaaja jakaa lajitietouttaan eteenpäin Kärppien U20-joukkueen apuvalmentajana. Kolme edellistä kautta hän toimi vastaavassa roolissa Kärppien U18-joukkueessa.
Pyörälä on kaikkiaan seitsemäs pelaaja, jonka numeron Kärpät jäädyttää. Aiemmin kunnianosoituksen ovat saaneet Reijo Ruotsalainen, Jari Viuhkola, Markku Kiimalainen, Ilkka Mikkola, Lasse Kukkonen ja Saija Tarkki.
