Kärppien jääkiekon Mestarien liiga -taival jatkui tiistaina Raksilassa, jonne vieraaksi saapui tshekkijoukkue Mountfield. Voitto irtosi kotijoukkueelle lopulta maalein 3–2.
Vierasjoukkue luisteli kaukaloon vajaalla kokoonpanolla, sillä pelaajia olisi mahtunut vaihtopenkille pari enemmänkin.
Oululaisilla taas oli täysi miehistö, mutta vajaa yleisö. Raksilassa oli tiistaina todella väljää. Hallin pitkien sivujen parhailla paikoillakin oli pääsääntöisesti enemmän tyhjiä kuin varattuja tuoleja.
Viralliseksi yleisömääräksi ilmoitettiin 3283, mutta silmämääräisesti siitä jäätiin todellisuudessa paljon. Myös kärppäjoukkue oli pistänyt yleisökadon merkille.
– Kesken liigakauden tulee yhtäkkiä tällainen erikoisempi peli, eikä hallissa olekaan niin paljon väkeä kuin mihin on totuttu. Ei ollut helppo saada draivia pelin alussa, Kärppien päävalmentaja MikkoManner sanoi.
Kotimaansa sarjassa kauden yllättäjiin kuuluva Mountfield yllätti pelin alussa myös pisteen jatkopaikkansa varmistamiseen tarvinneen kärppäjoukkueen. Vieraat iskivät surutta kiinni isäntiin oululaisten omilla aseilla – aggressiivisella karvauksella ja erittäin työteliäällä peli-ilmeellä.
– Liigassa meillä on aina mielikuva siitä, miten kaveri pelaa, mutta nyt vastustaja oli outo ja mukana oli ripaus eksotiikkaa. Mukavasti tällaiset pelit rikkovat myös meidän mentaalirytmiä kesken liigakauden, kahden pelin verran vastustajaa vakoillut Manner näki.
Kärpät ratkaisi pelin toisen erän lopussa. Vieraiden 2-2-tasoitusmaalissa pelaamisen kesken lopettanut Rasmus Kupari viimeisteli Aleksi Heponiemen nappisyötöstä Kärppien kolmannen osuman aivan toisen erän lopussa ylivoimalla. Se jäi lopulta myös ottelun voittomaaliksi, sillä päätöserä oli maaliton.
Kärppien kokoonpanoon teki paluun pitkältä toipilasjaksolta veteraanihyökkääjä Jyri Junnila. Puoli vuotta sitten viimeksi pelannut Junnila sai peliaikaa vajaat kahdeksan minuuttia.
– Hyvin Junnila painoi menemään. Ei muuta kuin kilometrejä nyt alle, Manner suunnitteli.
Kokoonpanosta puuttui myös viime lauantaina liigaottelussa aivotärähdyksen saanut Miska Humaloja.
Katso kuvagalleria ottelusta.