Kärpät kaatoi JYPin Raksilassa ja nousi jääkiekkoliigassa toiseksi vain pisteen päähän sarjaykkösestä Turun Palloseurasta. Raksilan 5921 katsojan kauden ennätysyleisö sai nauttia oululaisten viidennestä perättäisestä voitosta.
– Lasse (Kukkonen) palkittiin ennen peliä, ja tämä peli olikin aivan Lassen näköinen. Paljon tunnetta ja huippupelaajia kaukalossa, Kärppien päävalmentaja Mikko Manner tunnelmoi.
Kollega Marko Virtanen löysi tasaisen pelin ratkaisun tuomareista.
–Ehkä ero tuli tänään ylivoimasta. Huonointa tuomaripeliä, mitä olen tällä kaudella nähnyt. Jäi paljon viheltämättä, ja lopussa taisi mennä pupukin pöksyyn, Virtanen tukisti tuomarikaksikkoa Timo Metsälä–Teemu Salminen.
Tehotykit paikalla, mutta maalit tiukassa
Liigan kärkkikamppailusta oli lupa odottaa sarjan pistepörssin perusteella todellista maalijuhlaa. Olihan Raksilan kaukalossa pistepörssin kuuden kärjestä peräti viisi pelaajaa.
Toisin kuitenkin kävi. Maalin makuun päästiin vasta ottelun jälkimmäisellä puoliskolla. Kotiyleisölle helpotuksen tuonut avausmaali lähti tulisesti Charles Bertrandin lavasta toisessa erässä.
Kolmannessa erässä Taneli Ronkaisen liigakauden avausosuma oli vähintään yhtä hieno.
–(Mikael) Ruohomaalta sain kiekon, ja näin että väylä on auki. Nostin jalalla ylös, enkä löytänyt syöttöpaikkaa, joten päätin ampua itse niin lujaa kuin lähtee, Ronkainen kertasi Juho Olkinuoran längistä uponnutta osumaansa.
Maalit riittivät voittoon, sillä JYP onnistui vain kertaalleen lopussa hakiessaan kavennusta ilman maalivahtia. Osuma kirjattiin Jani Tuppuraisen nimiin.
–Tuosta se upposi olkapään yli suoraan syötöstä. Olihan se hieno syöttökin, lopussa nollapelin menettänyt Veini Vehviläinen kertasi vieraiden ainokaista.
Syyskauden kohokohta edessä
Ottelu oli alusta saakka tasainen. Toinen erä meni selvemmin Kärpille, mutta päätöserä oli hienokseltaan vieraiden. Maalit kuitenkin ratkaisevat, ja niiden viimeistelyssä Kärpät oli parempi. Yksi suuri haaste juuri JYPiä vastaan oli maalineduspelaaminen, joka ratkaisi joukkueiden edellisen kohtaamisen JYPille.
–Onnistuimme siinä kahden erän ajan erinomaisesti. Kolmannessa erässä tarvitsimme hieman enemmän hienosti pelanneen Vehviläisen apua, Manner jutteli.
Muutenkin Manner oli erittäin tyytyväinen pelaajiensa esitykseen.
–Jos voitat JYPin kärkiottelussa, niin kyllä silloin jokainen pelaaja on onnistunut erinomaisesti. Voitolla on henkisesti meille suuri merkitys, sillä todistimme pystyvämme voittamaan sarjan kärkijoukkueen.
Kärppien riveissä debytoi Nicklas Lasun ketjussa pelannut Juha Koivisto. Tuoreen kärppähyökkääjän anti jäi vielä pieneksi, mutta päävalmentaja oli debytanttiin kuitenkin suhteellisen tyytyväinen.
–Hän pelasi pyyteetöntä peliä, Manner totesi.
Kärpillä on edessä monen päivän tauko, sillä seuraava peli on vasta perjantaina Tampereella Tapparaa vastaan.
–Se on yksi syyskauden kohokohdista. Tällaisen voiton jälkeen siihen peliin on hienoa lähteä valmistautumaan, Manner päätti.