Viikko sitten ensimmäiset pentunsa maailmaan saattanut nettikarhu Niisku on karhuniässä jo keski-ikäinen, eli varttunut ensisynnyttäjä. Nettikameran viime perjantaina vangitsemassa ensimmäisessä perhepotretissa vaaleina nyytteinä erottuvat pennut imevät emon nisiä samalla, kun 200-kiloinen Niisku pötköttää rennosti kyljellään.
Niisku antaa Kuusamon suurpetokeskuksen henkilökunnalle arvokasta ensikäden tietoa varttuneemman karhun lisääntymisestä, ja materiaalista ovat kiinnostuneet myös monet ulkomaalaiset tutkijat. Monet luonnonystävät ympäri Suomen ovat onnitelleet Niiskua ja suurpetokeskusta.
"Ihmiset iloitsevat Niiskun perheenlisäyksestä ihan kuin olisivat saaneet omia lapsenlapsia", nettikameramies Pasi Jäntti kuvailee.
Ruskeakarhun pentu on syntyessään keskimäärin 300 gramman painoinen. Pennut syntyvät emon talviunen aikana yllään pelkkä aluskarva, teräksenharmaa hento turkinalku. Vähitellen aluskarvan läpi kasvaa peitekarva, ja keväällä pesästä poistuessaan pennut ovat jo samanvärisiä kuin emonsa.
Kuusamon suurpetokeskuksessa karhuja hoitava Sulo Karjalainen uskoo Niiskun käyvän ensimmäisen kerran pesästä ulkona jo pääsiäisen aikoihin, kun nälkä alkaa kurnia vatsassa. Pennut se päästää pesästä vasta, kun ilma on sen äidinvaiston mukaan pennuille tarpeeksi lämmin.
Vaikka Niisku on tottunut ihmisiin, tutunkin hoitajan pitää suhtautua siihen varauksella, kun se opettelee ulkoilemaan pentujen kanssa. Karjalainen tietää Tessu-karhun pentueita hoivanneena, että pennut ovat uteliaita ja tekisivät mielellään tuttavuutta ihmisen kanssa heti. "Niisku on niin suojelevainen, että sen kanssa pitää olla varuillaan. Hätääntyessään pentujen puolesta se voi läpsäistä tuttuakin ihmistä."
Suurpetokeskuksella on lääninhallituksen lupa vain nykyisten kuuden karhun pitämiseen, joten Niiskun pennut eivät mahdu kiintiöön. Tilaa keskuksella olisi suuremmallekin karhulaumalle. Pentujen sijoitus harkitaan sen mukaan, mitä sukupuolta ne edustavat, ja millainen tarve maan muilla tarhoilla on.
Karhulla on kuusi nisää
Karhun raskaus kestää 270 vuorokautta, suunnilleen saman verran kuin ihmisellä.
Pennut syntyvät tammi -- helmikuussa ja viettävät ensimmäiset kuukautensa syöden ja nukkuen pesässä.
Nälkä ajaa emokarhun ulos pesästä pääsiäisen tienoilla, mutta se palaa aina yöksi pentujen luo.
Karhulla on kuusi nisää, neljä etujalkojen välissä ja kaksi takajalkojen välissä.
Karhuemon maito loppuu syksyyn mennessä, joten pennut alkavat opetella syömistä heti kun ne tulevat pesästä.