Kansanedustajat ovat harrastaneet musisointia viime kaudesta lähtien eduskunnan omassa bändissä, Parliament Band -nimisessä ryhmässä. Viime kevään eduskuntavaalit uudistivat kokoonpanoa niin, että helmikuussa aloittaa treeninsä melkoinen big band.
Yhtyeen koollekutsujana toimii oululainen kokoomuksen kansanedustaja Lyly Rajala, joka on kysellyt uusilta, vanhoilta ja uusvanhoilta edustajilta kiinnostusta bändiin.
Toisen kauden edustaja Rajala soitti rumpuja myös edellisessä kokoonpanossa, josta uudessa eduskunnassa ja bändissä ovat edelleen mukana hänen lisäkseen laulaja-kitaristi Mikko Alatalo (kesk.), laulaja Minna Sirnö (vas.) Tampereelta ja trumpetisti Kari Kärkkäinen (kd.) Varkaudesta.
Bändissä uusia jäseniä ovat eduskuntaan palannut pianisti Claes Andersson (vas.), myös paluun tehnyt perussuomalaisten Pertti "Veltto" Virtanen Tampereelta, laulaja Tuula Peltonen (sd.) Jämsänkoskelta, laulaja Oiva Kaltiokumpu (kesk.) Porista, laulaja-kitaristi Risto Autio (kesk.) Helsingistä ja kosketinsoittaja Jutta Urpilainen (sd.) Kokkolasta.
"Basistivaihtoehtoja meillä on kaksikin: Turun piispa Ilkka Kantola (sd.) on koulutettu basisti, bassoa soittaa myös Markku Pakkanen (kesk.) Anjalankoskelta. Lisäväriä tuo tähän touhuun se, että Veltto on kaikkein innokkaimmin kysellyt, milloin meillä on treenit", Rajala naurahtaa.
Mukana eivät ole enää forssalainen laulaja Minna Lintonen (sd.), joka putosi eduskunnasta, eikä virtolainen basisti Jaana Ylä-Mononen (kesk.), joka jättäytyi pois.
Rajalan lisäksi pohjoista väriä yhtyeen riveihin tuovat kiiminkiläissyntyinen Alatalo ja Lapin laulavana sheriffinä aikoinaan tunnettu Kaltiokumpu.
Uuden eduskunnan kevät, kesä ja syksy olivat edustajille niin kiireisiä, että bändin koolle kutsuminen alkoi vasta loppuvuodesta. Ensimmäiset harjoitukset pidetään 6. helmikuuta Sibelius-lukiolla, jonka rehtorina toimii oululaislähtöinen Ritva Mäkelä.
Bändin ohjelmisto tullee olemaan erittäin monipuolinen kansanedustaja-muusikoiden monenlaisten musiikillisten taustojen takia. Rajala arvelee, että Andersson haluaa soittaa jotakin jatsahtavaa, ja Virtanen tuonee mukaan omaperäistä ohjelmistoaan.
Aikaisempi kokoonpano esitti aina vähintään pari Alatalon omaa kappaletta. Peltonen on yltänyt joskus Seinäjoen Tangomarkkinoiden semifinaaliin.
Rajala on pyytänyt jäseniä miettimään kappaleita, joita haluavat esittää. Hän ei pelkää ohjelmiston liiallista sekalaisuutta, koska samanlainen on myös muusikoiden työpaikka, eduskunta. "Olen pyytänyt Tommy Tabermannia (sd.) lausumaan runojaan jollekin keikalle meidän soittamamme taustamusiikin säestyksellä, jotta saisimme erilaista elementtiä mukaan. Tommista idea oli hyvä", Rajala sanoo.
Parlamentaarikkojen yhtye sai alkunsa vuonna 2000 Yleisradion radiotoimittaja Matti Laitisesta, joka halusi orkesterin ohjelmaansa Vallan vaiheilla. Rajala sanoo, että Laitinen halusi päsmäröidä, keitä siinä saa soittaa poliittisen tasajaon perusteella.
"Viime kauden alussa minä otin ohjat käsiini ja sanoin, että tämä uusi bändi tekee musiikkia eikä politiikkaa", Rajala kertoo.
Parliament Band on tehnyt vuosittain keskimäärin kolme keikkaa. Kaikki esiintymiset ovat hyväntekeväisyystilaisuuksia, joista soittajat eivät ota palkkioita.