Koko kansan sivistäjänä tunnetut kansalais- ja työväenopistot aloittavat lukuvuoden vaikeassa taloudellisessa tilanteessa.
Oppilaitokset ovat tarjonneet opiskelumahdollisuuden sellaisillekin ihmisille, joilta koulut ovat syystä tai toisesta jääneet vähiin. Erityisen tärkeitä ovat olleet kieli- ja tietotekniikkakurssit. Lisäksi on ollut mahdollista kehittää kädentaitoja, luovuutta ja parantaa kuntoa.
Erinomaisesti toiminut järjestelmä on vaarassa romuttua tai ainakin muuttamassa merkittävällä tavalla luonnettaan valtionosuuksien vähennysten vuoksi.
Tällä hetkellä valtion tiukka talous heijastuu oppilaitoksiin niin, että kursseja on karsittu ja osallistumismaksuja korotettu. Kurssitarjonnan supistuminen näkyy voimakkaimmin harvaan asutuilla alueilla.
Kurssien hinnoissa liikutaan jo kipurajalla. Kurssimaksut ovat nousseet viime vuosina rajusti ja alkavat olla jo sillä tasolla, että se saattaa karsia opiskelijoita. Opiskelijoiden vähentyminen puolestaan johtaisi kielteiseen kierteeseen ja ajaisi oppilaitoksia entistä ahtaammalle.
Jos kurssimaksuja nostetaan kovasti, merkitsee se kansalais- ja työväenopistojen luonteen muuttumista.
Tähän saakka kynnys on ollut niin matala, että miltei kuka tahansa on voinut hakeutua opiskelemaan. Maksujen korotukset johtavat siihen, että kansalais- ja työväenopistoissa opiskelemisestakin uhkaa tulla vain harvojen herkkua.
Näin ei saa tapahtua. Ongelmaan on löydettävä ratkaisu. Kaikki on tehtävä sen eteen, etteivät kurssien hinnat karkota vähävaraisia koulunpenkiltä. Kansalais- ja työväenopistot puoltavat paikkansa vain, jos ne ovat kaikkien saavutettavissa.
Pääkirjoitus