Aprillipäivänä kansaa vedätetään hyvillä ja huonoilla vitseillä. Kuukausi sitten Rovaniemellä ikinuori hiihtäjä Riitta-Liisa Roponen kertoi kansainväliseen menestykseen tähtäävän hiihtouransa olevan ohi.

Roposen ilmoitus ei kuitenkaan ollut vitsi. Sen paljastivat Ylen haastattelussa vuodatetut kyyneleet.

Jo viime vuosituhannella ensimmäisen kerran maailmancupin lähtöviivalla ollut urheilija todellakin aikoo lopettaa.

– Kauteen lähdettäessä itselleni oli selvää, että tästä tulee viimeinen talvi. En sanonut sitä ääneen edes (aviopuoliso) Tonille. Minulla ei enää ole intohimoa siihen panostukseen, jota kansainvälinen menestys vaatii. Urheilun ehdoilla eläminen on ollut mahtavaa aikaa. Nyt haluan tehdä asioita rennommin ja nauttia, Roponen kertoo.