Kanadan olympiajoukkueen tavoitteena on vallata mitalitilaston kärkipaikka helmikuisissa Vancouverin kisoissa. Hanketta on tuettu mittavalla 110 miljoonan Kanadan dollarin rahoituksella.
--?Kun kisat myönnettiin Kanadalle vuosi Salt Lake Cityn olympialaisten jälkeen, alettiin miettiä, mitä pitää tehdä, että menestys Vancouverissa olisi parempi kuin Salt Lake Cityn 17 mitalia, Kanadan olympiakomitean toimitusjohtaja Chris Rudge kertoo.
Analyysin teko annettiin ex-huippupikaluistelijan Cathy Priestnerin johtamalle asiantuntijaryhmälle. Se analysoi Kanadan talviurheiluliittojen vahvuudet ja heikkoudet, ja vertasi Kanadan tulosta Salt Lake Cityn olympialaisten kärkijoukkueiden tuloksiin.
--?Todettiin, että sekä taloudellista tukea että valmennusryhmien urheilijamääriä on kasvatettava. Tärkeintä oli kuitenkin huomata, että me emme kykene nostamaan potentiaalisia kykyjä olympiakisoissa mitalisteiksi samalla prosentilla kuin kilpailijat, Rudge muistelee.
110 miljoonaa lisätukea
Priestnerin analyysissä olympialaisten mitalistiehdokkaaksi katsottiin edelliskaudella vähintään kahdesti maailmancupin osakilpailussa viiden joukkoon sijoittunut urheilija.
--?Noin arvioituna Kanadan joukkueen potentiaalisista mitaliehdokkaista vain 27 prosenttia kykeni Salt Lake Cityssä nousemaan mitaleille. Vertailuryhmän maiden, joihin kuuluivat muiden muassa Saksa, Norja, Venäjä ja Yhdysvallat, keskiarvo oli 62 prosenttia, Rudge sanoo.
Kanadan olympiakomitea jakoi analyysit talviurheiluliitoille ja pyysi näitä miettimään, mitä ne tarvitsisivat tehdäkseen kaiken parhaalla mahdollisella tavalla menestyksen varmistamiseksi Vancouverin kisoissa.
--?Liitot totesivat, että jos he saavat 110 miljoonaa Kanadan dollaria lisärahaa viiden vuoden ajaksi, me pystymme taistelemaan mitalitilaston kärkipaikasta. Euroissa summa on noin 72,5 miljoonaa.
Kanadan olympiakomitea rakensi liittojen suunnitelmista konseptin, jonka valtio ja yhteistyökumppanit rahoittivat. Uuden systeemin ensimmäinen testipaikka olivat Torinon olympialaiset, jossa Kanada nousi 17 mitalista 24:aan ja onnistumisprosentti kipusi 50:een.
--?Vancouverin mitalitilaston voitto vaatinee 29--34 mitalia, eli pikaluisteluissa ja skicrossissa on nyt onnistuttava hyvin, koska niin moni alppihiihtäjistämme on loukkaantunut, Rudge viittaa muun muassa syöksylaskun MM-voittajan John Kuceran loukkaantumiseen.
Astronautti apuna
Torinon jälkeen Kanadan olympiakomitea on investoinut tutkimukseen, urheilulääketieteeseen ja tietotekniikan käyttöön ja käynnistänyt useita pienempiä projekteja. Kaikilla niillä pyritään parantamaan urheilijoiden menestysmahdollisuuksia arvokisoissa.
Nykysysteemissä maan parhaat olympialajien urheilijat saavat vuodessa lähes 12?000 euroa verovapaata rahallista tukea erilaisten muiden tukien lisäksi.
--?Urheilijoiden kannalta suurin asia tässä systeemissä on tietous siitä, että heillä on nyt samat mahdollisuudet menestyä kuin kilpailijoilla. Se parantaa itseluottamusta, Rudge sanoo. Yksi Olympiakomitean uusista projekteista oli kutsua 75 Kanadan parasta talviurheilijaa tapahtumaan, jossa aiemmin arvokisoissa menestyneet urheilijat kertoivat kokemuksistaan.
--?Tilaisuus oli niin suosittu, että laajensimme konseptia myöhemmin tuomalla puhujiksi myös muilla elämän alueilla menestyneitä ihmisiä, kuten kanadalaisen astronautin Julie Payetten.