Neljä vuorokautta Kalifornian lämmössä virittivät Tanja Poutiaisen Vancouverin olympialaisten mitalitaistoon. Sieltä Poutiainen siirtyi hänelle uppo-outoihin maisemiin Whistlerin olympiakylään. Hän ei ole koskaan aiemmin kilpaillut eikä edes käynyt Whistlerissä.
Alppihiihdon arvokilpailuja käydään normaalisti maailmancup-kiertueelta tutuissa paikoissa.
--·Meillä ei ole tosiaan tekniikkalajeja täällä ollut. Ylipäätään Kanadassa tosi vähän, olisinkohan yhden ainoan kerran laskenut Kanadassa maailmancupia. Ei ole ollut syytä tulla näille nurkille, Poutiainen kertoi.
Torstaina iltapäivällä paikallista aikaa järjestettyyn alppihiihdon olympiajoukkueen lehdistötapaamiseen mennessä Poutiaisen lähin kosketus Vancouverin alppinäyttämön Whistler Creeksiden kisarinteeseen oli näkymä hyttihissistä alas.
Olemukseltaan outo rinne ei muuta Poutiaisen asetelmia mitenkään. Hän on niin kokenut, että pärjää rinteessä kuin rinteessä ja säässä kuin säässä.
--·Ei tässä viimeisinä päivinä enää mitään ihmeitä tehdä. Minä olen työni tehnyt näitä kilpailuja varten. Vaikka täällä ensimmäinen päivä meni ihmetellessä, osasin valmistautua siihenkin, Poutiainen sanoi.
Talvi-ihminen
Kalifornian-reissua ei oikein voi kutsua leiriksi. Poutiainen, Sanni Leinonen ja fysioterapeutti Anne Yritys olivat matkassa tyttöporukassa, vaikka Poutiainen muisteli, että idea oli alkujaan naisten maajoukkuevalmentajan Janez Slivnikin.
--·Aktiivista lepoa. Tennistä, lenkillä käytiin ja vaeltamassa. Siellä oli hyviä maastoja siihen. Golfiakin tuli pelattua yhden kerran. Sellaista mikä nopeuttaa sopeutumista aikaeroon pitkän matkan jälkeen, Poutiainen kertasi matkaohjelmaa.
Rentoutumista ja sopeutumista ennen naisten maajoukkue vietti varsinaisen lajiharjoitusleirin Itävallassa.
--·Jos olympialaiset olisivat Euroopassa, sen jälkeen olisi ollut viisainta mennä kotiin lepäämään. Eikä ollut oikein järkeä mennä Itävallasta suoraan olympiakylään väsyneenä. Mietimme, että on järkevää mennä oikealle aikavyöhykkeelle, Poutiainen perusteli.
Poutiainen jätti svingailut muille ja laittoi työvälineet ylle pari päivää sitten.
--·Totesin, että olen edelleen talvi-ihminen ja erittäin mielelläni vaihdan t-paidat lämpimämpiin vaatteisiin ja sukset alle.
Parempi pohja kuin viimeksi
Poutiainen osallistuu jo neljättä kertaa olympialaisiin. Viimeksi tuliaisina oli suomalaisen alppihiihtohistorian ensimmäinen olympiamitali, hopeinen sellainen. Creeksidessa tavoite on parantaa yhdellä pykälällä.
--·Ei kai se epäselväksi ole jäänyt. Kultaa vähempää en lähde tavoittelemaan. Yksi (olympia)mitali löytyy jo kaapista. Mitään syytä ei ole lähteä käsijarru päällä varmistelemaan. Mitalit ovat ainoa asia, jotka täällä merkkaavat minulle jotain, Poutiainen linjasi.
Torinoon 2006 verrattuna Poutiaisen lähtökohdat ovat erilaiset. Silloin hänelle ei ollut maailmancupista irronnut palkintosijoituksia ennen olympialaisia. Nyt on, ja Poutiainen on neljässä vuodessa muutenkin kasvanut yhdeksi suurimmista ennakkosuosikeista. Perinteisen kaavan mukaan Poutiainen ei Vancouverissakaan halua tehdä eroa kahden lajinsa menestysmahdollisuuksien kesken.
--·Minulla on kaksi erittäin hyvää mahdollisuutta. Suurpujottelu on hiuksenhienosti ollut vahvempi, jos tuloksia katsoo. Mutta kyllä se pujottelukin kulkee.
