Irkkufestarin isä Brent Cassidy joukkoineen tekee sen taas: nostaa Oulun parrasvaloihin.
Kansainvälisesti suitsutettua maailman pohjoisinta irlantilaisen kulttuurin tapahtumaa vietetään keskiviikosta sunnuntaihin.
Pääkallopaikkana on Kulttuuritalo Valve. Ystävällinen festari levittäytyy ihmisten keskelle myös keskustan ravintoloihin sekä ensimmäistä kertaa tuomiokirkkoon ja Pyhän Luukkaan kappeliin.
– Aloittaessani päätin, että yritän viisi vuotta ja jos en onnistu, lähden Oulusta, kertoo tänne juurtunut Cassidy 13. irkkufestarin kynnyksellä.
Miten iso osa tapahtumasta on oululaista?
– Aika iso. Oulu on kotikylämme, ja festaria tehdään oululaisille. Ulkomaalaiset esiintyjävieraat pitävät Oulua huippupaikkana, joten vastaan: kakku on oululainen, kynttilät tulevat muualta.
Kansainvälistä kiinnostusta Oulun irkkufestari on herättänyt jo vuosia. Tänä vuonna Cassidyn kaappaa haastatteluunsa BBC.
Musiikkivieraita
Tapahtuman kattaus on monipuolinen: musiikkia, teatteria, runoutta, elokuvia, tarinankerrontaa, työpajoja...
– Olemme kuitenkin ottaneet askeleen intiimimpään suuntaan. Edellisvuosina sunnuntain konsertti soi Madetojan salissa, mutta nyt se pidetään Valvesalissa.
Peri-irlantilaista musiikkia saapuvat esittämään esimerkiksi The Friel Sisters, jonka juuret ovat tiukasti Donegalin iirinkielisillä alueella, ja villisti inspiroiva Dubhlinn.
Muun muassa housesta ja rockista vaikutteita ottava Moxie edustaa uudenlaista tulkintaa irkkumusiikista.
Oulun festareille on löytänyt myös maailmaa kiertävä Karan Casey, jota pidetään yhtenä provokatiivisimmista äänistä irlantilaisessa kansanmusiikissa.
Tunnettu irlantilaisten säkkipillien rakentaja Michael Vignoles ja Galwayn katedraalin urkuri Raymond O´Donnell konsertoivat yhdessä tuomiokirkossa.
Vakava teema
Festarin teatteriohjelmisto ei aiemminkaan ole ollut höttöä, ennemminkin kantaa ottavaa. Tänä vuonna tartutaan ajankohtaiseen teemaan: muistisairauteen.
Rose Hendersonin ja Pat Nolanin palkittu näytelmä Take off Your Cornflakes on sekä hauska avioliittokuvaus että koskettava rakkaustarina hopeahäitään viettävästä parista, jonka suhdetta alzheimer varjostaa.
Festarin elokuvatarjontaan sisältyy Suomen ensi-ilta: ensiesityksensä saa irlantilaisesta tanssista Suomessa kertova Keep it REEL. Esityksessä heittäydytään tanssin ja musiikin pyörteisiin leffan tekijöiden kanssa.
Irkkufestareita on toteuttamassa reilut sata tekijää. Yleisötavoite on 8 000.
– Kävijämäärää tärkeämpi on saada tarjottua ihmisille kokonaisvaltainen kokemus. Ohjelman, tunnelman ja yhdessäolon synnyttämä vau-efekti, Cassidy sanoo.
Festivaalin koko ohjelmisto löytyy tapahtuman nettisivulta.