VTT on päättänyt keskittää tutkimus- ja kehitystoimintansa Kajaanissa nimenomaan ajoneuvotietojärjestelmien langattomiin väyliin, verkkoratkaisuihin ja antureihin.
"Haluamme synnyttää kansainvälisesti merkittävää ja tunnettua tutkimustoimintaa", linjaa tavoitteita Kajaanin toimipisteen päällikkö Timo Lehikoinen. Vielä varsin hiljaisissa tiloissa ahertaa vuoden päästä jo kymmenen työntekijää.
VTT:n Kajaanissa tutkimat langattomat anturiratkaisut käyttävät niin vähän energiaa, että ne voidaan asentaa haluttuun paikkaan ilman tehonsyöttö- ja signalointikaapelointia.
Moduuli saa energiansa esimerkiksi liikkeestä, tärinästä tai vaikka hydrauliikasta. Paristoakin voidaan käyttää, mutta tavoitteena on saada moduuli toimimaan ilman paristonvaihtoa järjestelmän koko eliniän ajan.
"Teemme tutkimusta ja tuotekehittelyä, jota alueella toimivat yritykset voivat hyödyntää", Timo Lehikoinen kiteyttää.
Kajaanin teknologiakeskuksen käynnistämässä Ajoneuvotietojärjestelmät-kehitysohjelmassa ovat mukana useimmat paikalliset alan yritykset, VTT, Oulun yliopiston Centre for Wireless Communication, Oulun yliopiston tietojenkäsittelyn laitos, Kajaanin ammattikorkeakoulu ja Kainuun ammattiopisto.
Timo Lehikoinen näkee, että langattomuudella voidaan saavuttaa ajoneuvopuolella merkittäviä etuja. Esimerkiksi metsäkoneen puomin rasituksille alttiit johdot voidaan korvata langattomilla ratkaisuilla. Rekan perävaunun ja vetoauton väliltäkin johdot voidaan jättää tulevaisuudessa pois.
"Kaivosten dumpperit voisivat työskennellä ilman miehitystä, lastaus ja purku voitaisiin myös hoitaa kaivoksilla kaukaa ohjaten. Henkilöautoissakin mahdollisuudet ovat suuret. Tulevaisuudessa mikä tahansa autoon tuotava lisälaite voidaan saada toimimaan ilman, että se kytketään kiinni johdoilla."
Timo Lehikoinen arvelee, että uusia, toimivia pilottiratkaisuja päästään testaamaan Kajaanissa runsaan vuoden päästä. Valmisiin tuotteisiin on vielä matkaa, sillä käytettävyys ja luotettavuus on varmistettava perinpohjaisesti.
Kajaaniin suunniteltu ajoneuvojen ympärivuotinen talvitestauskeskus on yksi mielenkiintoinen kohde uusille langattomille ratkaisuille. Paperitehtaan lakkautus tekee keskuksesta Kajaanin seudulle entistäkin tärkeämmän uusien työpaikkojen luojan.
Testausympäristö koostuu maanalaisista radoista, joissa ympäristön lämpötilan on nollan ja 25 pakkasasteen välillä. Ajoradan pinta on joko jäätä, lunta, asfalttia tai haluttua erikoispinnoitetta. Suunnitelmissa on, että rata voisi saada energiansa lähistöllä sijaitsevan kaatopaikan kaasuista.
"VTT tekee jo tunnelin instrumentoinnin esiselvitystä. Testausympäristössä voi olla yhtä aikaa eri asiakkaita. He haluavat salata testitietonsa ulkopuolisilta, joten järjestelmän pitää osata kertoa tarkasti esimerkiksi se, missä mikin auto kulloinkin on", Lehikoinen sanoo.
Lehikoinen uskoo, että 50 miljoonan euron testitunneli toteutuu. Samoin ajattelee myös VTT:n naapurissa ajoneuvotietokoneita, -telematiikkaa ja -paikannusteknologiaa tuottavan Sunit Oy:n toimitusjohtaja Eero Suutari.
"Testauskeskus vaatii noin viiden miljoonan euron liikevaihdon. Asiakasneuvottelut ovat edenneet hyvin. Selvä viesti testaajilta on, että vakioituja ympärivuotisia olosuhteita tarvitaan", tomitusjohtaja Eero Suutari huomauttaa.
Yli 90 000 ajoneuvolaitteistoa maailmalle myynyt Sunit voi Suutarin mukaan saada suurta hyötyä langattoman tekniikan kehittämisestä.
"Ratkaistavia asioita on toki vielä paljon. Esimerkiksi langattoman peruutuskameran viive pitää saada vakioksi, jotta kameran välittämään kuvaan voidaan luottaa. Ajoneuvoihin saatetaan tulevaisuudessa vaatia järjestelmiä, jotka valvovat ylinopeuksia. Siinäkin langattomuudelle on käyttöä."
Ennen kaikkea langattomat ratkaisut voivat parantaa turvallisuutta ja tuoda säästöjä. Suutari ottaa esimerkiksi rekka-auton renkaat.
"Yhden renkaan laakerin särkyminen voi tuoda tuhansien eurojen kulut ja renkaan tyhjeneminen aiheuttaa myös monenlaista vaaraa liikenteessä. Tulevaisuudessa langattomat anturit voivat valvoa näitä ja välittää tiedon ongelmista autossa olevaan, valmistamaamme tietokoneeseen", hän sanoo.