Hellepäivä Länsi-Tuirassa, ja ripustan pyykkejä narulle Popedan tahdissa. Etupihallani Kuusisaaressa raikuu uusi Suomipop-festivaali. Kestän Popedan kuin ihminen, joka tykkää, jos kaupungissa on eloa – vaikka festivaaleja, joissa nautitaan yhdessäolosta musiikin äärellä.
Tapahtuma-alan MARS-festivaalilla Seinäjoella povattiin jo maaliskuussa kaikkien aikojen festivaalikesää, kun lipunmyynti oli kaksi kuukautta etuajassa. Puolivälissä kesää useat järjestäjät ovat raportoineet loppuunmyydyistä tapahtumista. Oulussakin on ollut vilkasta, ja festivaalikartalla uusia tulokkaita. Saamme siis vahvistusta Oulun markkinoinnille tapahtumakaupunkina, mikä sopii mainiosti yhteen myös kulttuuripääkaupunkiaikeiden kanssa.
Vaihtoehtoisemman musiikin ystävät järkyttyivät kuullessaan, että Kulttuuritalo Valveen ja Oulu10:n väliin suunniteltu Varjofestivaali perutaan vähäisen ennakkomyynnin vuoksi. Festivaaliähky, vähäinen markkinointi, järjestäjän hätiköinti, selittää parviäly. Vaihtoehtoisia artisteja tarjoilevien tapahtumien järjestämisessä on eri riskit kuin kaiken kansan suomipopeissa. Maailmalla erikoistuvat festivaalit ovat tulevaisuuden menestyjiä, joita kaivataan lisää. Sikäli harmi, että Varjofestivaali jää pois valtaamasta uusia katutiloja Oulun keskustasta.
Festivaalikävijät etsivät räätälöityjä kerran elämässä -hetkiä. Yleisöä houkutellaan erityispalveluilla: on paljut ja joogat, artesaaniolutta ja samppanjabaareja. Edes isot festivaalit eivät pärjää enää makkaraperunoilla ja benji-hypyllä. Oulun seudulla mennään trendien aallonharjalla: Koiteli elää ja Hailuodon Bättre Folk ovat putiikkifestivaaleja, jotka tarjoavat kävijöilleen elämyksiä erityisessä ympäristössä. Oulun seudun vahvuus voi olla nimenomaan tapahtumapaikat luonnon helmassa. Tuore Röyttä Rock iskee myös ajan hermoon tarjoamalla venekyydin idylliselle, lähinnä veneilijöiden tuntemalle saarelle Iin edustalla.
Tapahtumien tarkoitus on saada asukkaat viihtymään ja vetää paikkakunnalle myös matkailijoita. Qstockin festivaalivieraista 30 prosenttia tulee Oulun ulkopuolelta, mutta muissa tapahtumissa nippa nappa 10 prosenttia on muualta. Jotta pystymme vahvistamaan statustamme oikeana tapahtumakaupunkina, myös pieniä erikoistuneita festivaaleja tarvitaan. Kaikista hienoista festivaaleistamme on syytä pitää isompaa meteliä. Vetoapua markkinointiin on löydyttävä, ja festivaalien tulee näkyä sekä kaupunkilaisille että turisteille.