Tero Pitkämäki, Esko Mikkola ja Matti Närhi tekivät Ateenan keihäskarsinnassa tänään sen mitä etukäteen suunnittelivat. Suomalaiskolmikko ylitti karsintarajan ensimmäisellä heitolla ja varmisti paikan lauantaiseen olympiafinaaliin.
Mikkola oli karsinnan neljäs tuloksella 83,64, Pitkämäki seitsemäs tuloksella 82,04 ja Närhi kymmenes tuloksella 81,06.
Mikkola jatkoi Ateenan olympiakarsinnassa siitä, mihin Zürichin gp-kilpailussa kolme viikkoa sitten jäi. Hän kiskaisi ensimmäisellään 83,64, joka on kauden ja uran toiseksi paras kilpailutulos. Karsintaraja ylittyi muhkeasti 2,64 metrillä.
- Heitto lähti rauhallisesta juoksuvauhdista, mutta sain tukijalan paremmin maahan kuin ennätysheitossa, Mikkola kuvaili heittoaan.
Mikkola on tällä kaudella heittänyt yksitoista kilpailua, joista seitsemän on päättynyt yli 80 metrin tulokseen. Ennätys parani 84,27:ään Nokialla heinäkuun lopussa.
- Jos saan finaalissa tukijalan samalla tavalla maahan (kuin karsinnassa) vähän kovemmasta juoksuvauhdista, karsintatulokseen voi tulla pari metriä lisää, Mikkola arvioi mahdollisuuksiaan.
Jääpussi olkapäähän
29-vuotias heittäjä on opiskellut jo vuosia Arizonassa Yhdysvalloissa, kaksi viime vuotta hän on ollut jatko-opiskelijana ja puolipäivätöissä yliopistolla. Hän on Ateenassa ensi kertaa olympia- tai MM-tason kilpailussa. Viime vuonna hän kiskaisi opiskelijoiden MM-kisoissa, universiadeissa toiseksi.
Mikkolan mukaan uran ensimmäinen arvokisakarsinta ei saanut polvia tutisemaan. - Koko päivän oli perhosia vatsassa, Mikkola tunnusti.
Heittonsa jälkeen Mikkola löi normaaliin tapaan olkapään ympärille jääpussin. Heittäjän mukaan se on vain varotoimi.
- Teen aina niin, koska olkapää joskus vähän turpoaa heittojen jälkeen.
Närhi etsimään fysioterapeuttia
Närhi varmisti loppukilpailupaikan Mikkolan tapaan ensimmäisellä karsintaheitolla. 81 metrin karsintaraja ylittyi kuudella sentillä. Närhi oli heittoonsa tyytyväinen, mutta lähti kentältä etsimään joukkueen fysioterapeuttia.
- Se oli vaikea heitto. Kropassa on ongelmia, mutta puhutaan niistä finaalin jälkeen, Närhi sanoi.
Närhen mukaan vaivat eivät vaaranna hänen osallistumistaan lauantaiseen loppukilpailuun.
- Olen loppukilpailussa viivalla, Närhi vakuutti.
Närhellä on takanaan kaksi selkäleikkausta ja rajut olkapää- ja akillesvammat. Tällä kaudella hän on kilpaillut kolme kertaa. Olympiamatka varmistui Pihtiputaalla keihäskarnevaalien voittotuloksella 86,61. Sen jälkeen hän on kilpaillut vain Kalevan kisojen karsinnassa (78,99).
Pitkämäki onnistui perusheitolla
Pitkämäki heitti ensimmäisellään 82,04. Ilmajokinen totesi ennen karsintaa, että 81 metriä menee "tosta vaan", mikä piti paikkansa. 21-vuotias pohjalaisheittäjä on heittänyt kesän aikana kaksitoista kilpailua ja niistä kahdeksassa tulos on ylittänyt 81 metriä.
Mikkolan tapaan hän teki yhtä varmaa jälkeä karsinnassa kuin viimeisessä kilpailussaan ennen Ateenaan tuloa. Zürichin gp-kilpailussa kolme viikkoa sitten hän sijoittui kolmanneksi tuloksella 82,61.
- Hyvä perusheitto keskinkertaisella tekniikalla, Pitkämäki kommentoi karsintaa ja viittasi varman päälle ottamaansa vauhtiin.
Ensimmäisissä aikuisten arvokisoissaan heittävä ilmajokinen sanoi jännittäneensä hiukan, mutta koska 81 metriä oli mennyt kesän aikana monta kertaa, karsintarajan ylitys tuntui varmalta ennakkoonkin.
- Stadionilla oli hyvä heittää. Nopea Mondo-pinta ja myös tuulta. Täällä pystyy heittämään kovia tuloksia, Pitkämäki sanoi.
Hän arveli mitaliin vaadittavan 86 metrin kaaren. Omissa rahkeissakin siihen on varaa, jos vain heitto loksahtaa kohdalleen.
Kisan suosikit menivät jatkoon: Yhdysvaltain Breaux Greer heitti 87,25 ja hallitseva maailmanmestari, Venäjän Sergei Makarov 86,08. Tshekin Jan Zelezny heitti kevyesti 81,18, vaikka keihäs lähti huonoon asentoon. Keihään loppukilpailu on lauantaina.
