Savonlinnasta kotoisin oleva Kiira Soini, 23, ei halunnut lukion jälkeen jämähtää suomalaiseen yliopistoon. Ensin nuori nainen muutti Pariisiin ja myöhemmin Lontooseen, jonne hän on vasta perustanut oman kahvilan.
"Lähdin Lontooseen töihin ja kielitaitoa kartuttamaan. Olin saanut kaupungista aikaisemman käynnin perusteella hyvän kuvan."
Kiiran mielestä Lontoon parhaita puolia on sen monikulttuurisuus. "Ihmiset ovat ystävällisiä, kohteliaita ja kovin usein taiteellisia. Täällä on kaikkea kaikille. Taidetta, musiikkia, pubeja, puistoja ja erinomaista ruokaa kaikkialta maailmasta."
Laman runtelemassa Iso-Britanniassa työtä on vähän, joten toimelias Kiira päätti yhtiökumppaninsa Liam Danbyn kanssa perustaa kahvilan Sohoon, Lontoon keskustaan. Kiira oli aikaisemmin tehnyt tarjoilijan töitä.
"Aika tyhjästä lähdimme. Löysimme tilan netin kautta ja teimme epätavallisen alivuokrasopimuksen cocktail-baarin kanssa. Päivisin tila toimittaa kahvilan virkaa ja iltaisin se muuntautuu tunnelmalliseksi baariksi. Sohon vuokrilla ja tilan vähyydellä tämä on oivallinen järjestely, joka hyödyttää molempia osapuolia. Meidän asiakkaamme ovat heidän asiakkaitaan ja toisin päin", tuore yrittäjänalku iloitsee.
Kiiralle kahvila oli luonnollinen valinta, kun ajatus oman yrityksen perustamisesta nousi esille.
"Molemmat olemme kovia kahvin juojia ja Lontoo on kahvilakulttuuristaan tunnettu. Tosin ketjukahviloita täällä putkahtelee kuin sieniä sateella ja yksilöllisiä kahvittelupaikkoja on todella vähän. Kysyntää on, kunhan tarjonnan saa oikein suunniteltua ja kohdistettua. Halusimme tuoda pienen palan itä-Lontoon itsenäistä ja uniikkia kahvilasceneä keskustaan. Monet itä-Lontoossa asuvat nuoret tykkäävät tulla meidän kahvilaan juuri tästä syystä."
"Aloittelemme myös ruisleivän tarjoilun kahvin ohessa. Lontoon suomalaisen merimieskirkon avustuksella olemme saaneet käsiimme kunnon ruisleipää. Täällä skandinaavisuus on kovassa huudossa. Jos ihmiset uskaltavat testata tätä ihmeen väristä leipää, siinäpä erinomainen keino erottua massasta", Kiira selvittää kahvilan liikeideaa.
Yksi kahvilan erikoispiirre on myös sen liikuteltavuus. "Kahvila on pakattavissa pakettiautoon, joten se voi vaihtaa hetkessä maisemaa. Mukaan mahtuvat tiski, huonekalut ja irtaimisto", Kiira kertoo ja paljastaa, että kannettava kahvila on herättänyt huomiota myös Lontoossa.
Kahvilaa perustaessa ovat miljoonakaupunki ja sen yrityskoukerot viimeistään tulleet tutuksi.
"Lontoo on jaettu 33 kaupunginosavaltioon, jotka vastaavat oman alueensa jätehuollosta, liikeveroista, luvista ja muusta paperisodasta. Heiltä saa myös apua yrityksen perustamisen alkumetreille", Kiira selvittää ja lisää, että Iso-Britannia vaikuttaa verotukseltaan olevan pienyritys-ystävällinen maa.
Uusi yrittäjä kohtaa yllättäviä haasteita.
"Suurin ongelma on ehkä ollut kahvilan imagon luominen ja menun suunnittelu. Onneksi meillä oli loistava tukiverkko ystäviä, jotka auttoivat pystyessään."
Alun hankaluuksista selvittyään uudet yrittäjät keskittyvät asiakaskunnan kasvattamiseen.
"Tieto kahvilan olemassa olosta leviää vähitellen. Nyt jo monet lounastavat toimistojen työntekijät ovat huomanneet meidät ja lisäksi kaverit mainostavat. Kahvilan suunta on ylöspäin, mutta vielä ei aivan kuivilla olla."
Kahvila Kaffe Automatin löytää Lontoosta osoitteesta 62 Frith Street.
Kirjoittaja kuuluu Kalevan nuorten
kirjoittajien ryhmään.