Urkuri Sami Nieminen ja rumpali Juha Litmanen tappoivat aikaa The Hypnomenin keikkabussissa kuuntelemalla ruotsalaista urku-rumpu-duo Hansson & Karlssonia, kohtalokkain seurauksin. Musiikki kuulosti niin kiehtovalta, että jotain samanlaista oli päästävä soittamaan itsekin.
Treenikämppäkokeilujen jälkeen Nieminen & Litmanen -urku-rumpu-duo teki yhden kappaleen mittaisen ensiesiintymisen Lasse Mårtensonin kunniaksi järjestetyssä klubi-illassa Helsingissä. Saatu palaute oli sitä luokkaa, että kaksikolle ei jäänyt muuta mahdollisuutta kuin jatkaa ruotsalaisten esikuviensa viitoittamalla tiellä.
Etenkin alkuvaiheessaan Nieminen & Litmanen seuraili tyylillisesti Hansson & Karlssonia, soitti heidän kappaleitaan ja sovitti myös muut lainabiisit ruotsalaiseen tapaan psykedeelisen leijuviksi. "Ideana oli, ettei vedetä esimerkiksi soulia ollenkaan vaan pelkästään sellaista eteeristä maalailua. Sitten rupesi syntymään omia biisejä, ja huomattiin, että nehän onkin parempia, soitetaan niitä", sanoo rumpali Litmanen.
Sittemmin Nieminen & Litmanen on reivannut kurssiaan suuntaan, joka tuntuu luontevalta heidän musiikillinen menneisyytensä huomioiden. Litmanen ja Nieminen tunnetaan parhaiten jäsenyydestään The Hypnomen -yhtyeessä, mutta heidän yhteinen soittohistoriansa kattaa esimerkiksi Knucklebone Oscarin ja Helge Tallqvistin bändit sekä monituiset projektit.
Niemisen & Litmasen äskettäin julkaistulla ensialbumilla tapaa paitsi kiihkeää groovejazzia ja funkahtavia tunnelmia, myös soulia ja rockin mätkettä. Tyylikästä, hysteeristä ja aavistuksen ironista poljentoa, joka on saanut paljon kuulijoita nuoresta rockklubiyleisöstä, vaikkei varsinaista nuorisomusiikkia olekaan.
Itse yhtye kutsuu musiikkiaan Scandinavian action souliksi. Täysin omaa musaa, uskoo Litmanen. Tanakassa soinnissa on sävyjä enemmän kuin duolta voisi odottaa.
"Nieminen vetää jaloilla bassot ja sitten hänellä on uruissaan kaksi sormiota, niin aika mahtavan mylvinnän siitä saa. Ja minulla on rumpalina neljä raajaa käytössä, eli yhteensä vedetään kahdeksalla raajalla", laskee Litmanen.
Marko Sirviö