Espanja tuntuu löytäneen vireensä kreivin aikaan jalkapallon MM-kisoissa. Voitokas Portugali-ottelu osoitti, että puolivälierässä Paraguayn kohtaava Espanja kuuluu yhä kisojen mestarisuosikkeihin.
--?Näimme vihdoin perinteistä syöttöpeliä Espanjalta, sanoi maan entinen maajoukkuevalmentaja Luis Aragones Portugali-voiton jälkeen.
Espanjan keskikenttäpeliä ylistettiin neljännesvälieräottelun jälkeen maasta taivaisiin. Erityisesti Barcelonan Xavia ja Andres Iniestaa kehuttiin.
Espanjan Euroopan mestariksi vuonna 2008 valmentaneen Aragonesin suosikkipelaaja on Iniesta.
--?Iniesta tuo peliimme niin paljon asioita. Hän on Espanjan tärkein pelaaja, Argagones herkisteli.
Tähän asti Espanjaa ei ole vaivannut edes se, että tähtihyökkääjä Fernando Torres ei ole onnistunut maalinteossa. Espanjan viidestä tehdystä maalista neljä on iskenyt David Villa. Yksi maali on merkitty Iniestalle.
--?Maalinteko onkin ainoa asia, mistä Torresia voi moittia. Hän on pelannut joukkueen hyväksi esimerkillisesti. Torres ei ole huonossa kunnossa. Tiedämme, että hänen hetkensä koittaa vielä MM-kisoissa -- toivottavasti ottelussa Paraguayta vastaan, Villa selvitti.
Paraguayn puolustus pitänyt tähän asti
Paraguay on päästänyt vain yhden maalin MM-turnauksessa tähän mennessä. Ottelussa Espanjaa vastaan sen puolustus joutuu luultavasti kovempaan testiin kuin kertaakaan aiemmin näissä MM-kisoissa.
--?Pelitapamme on toiminut hienosti tähän asti. Pelaamme siten, että pystymme prässäämään hyvin aikaisessa vaiheessa ja ylhäältä kenttää. Me hyökkääjät teemme myös paljon töitä puolustuksen eteen, kertoi Paraguayn tähtihyökkääjä Roque Santa Cruz.
--?Vaikka pelaisimme kolmella hyökkääjällä, tiedämme, että joukkuetoveri vieressä uhrautuu ja tekee paljon töitä voittaakseen pallon takaisin joukkueellemme, Santa Cruz selvitti.
Kolikon toinen puoli on se, että Paraguay ei ole tehnyt kuin kolme maalia Etelä-Afrikan kisoissa. Esimerkiksi Santa Cruz, Nelson Valdez, ja Lucas Barrios eivät ole saaneet maalihanojaan vielä auki.
Paraguayn ja Espanjan väliset ottelut jalkapallon MM-kisoissa:
Ranska 1998, alkulohko: Paraguay--Espanja 0--0.
Etelä-Korea 2002, alkulohko: Espanja--Paraguay 3--1.