Kirjoittaja kuuluu Kalevan nuorten kirjoittajien ryhmään.
Nuoresta iästään huolimatta kempeleläinen Sara Heikkilä, 17, on ajanut autoa jo kahden vuoden ajan. Moottoriteiden sijaan hän kaahaa kuitenkin jokkisradoilla.
Jokkis eli jokamiehenluokka on autourheilulaji, jonka parissa jo 15-vuotias voi päästä kokeilemaan ajokin hallintaa.
Innostus harrastukseen lähti jo 20 vuoden ajan lajin parissa toimineelta isältä, Arto Heikkilältä. "Kävin katsomassa isäni kisoja yläasteiässä ja kiinnostus ajamiseen heräsi vähitellen", Kempeleen lukiossa jo toista vuotta opiskeleva tyttö kertoo. Vanhemmilla on kuitenkin todisteita jo varhaisemmasta viehätyksestä autoja kohtaan. Kun Saran nykyinen pinkki Volkswagen kupla ostettiin, 6-vuotias nuori neiti oli todennut, että tätä autoa ei tehdä, ennen kuin hän saa sillä ajaa.
"Aluksi parasta oli tietenkin se, että osasin ajaa autoa jo 15-vuotiaana. Kokemuksen myötä sijoitusten merkitys on lisääntynyt. Se on mahtava tunne, kun ylittää maaliviivan ensimmäisenä", Sara listaa huippuhetkiään lajin parissa. Myös kisoista saatavia palkintoja hän kehuu monipuolisiksi. "Paras palkinto minulla on ollut kamera, mutta isä on tuonut kotiin muun muassa television, grillin ja skootterin."
Ihan tuosta vaan auton rattiin on turha haikailla. Sääntöjä ja liputuksien merkityksiä koskevien tutkintojen lisäksi on opeteltava käytännön ajotaitojakin."Isä opetti minut ajamaan, mutta parhaiten opin edelleen kilpaillessa. Esimerkiksi vauhdin hallinta mutkissa oli minullealuksi hankalaa, mutta ajan myötä sekin on alkanut sujua", nyt menopeliään jo hyvin hallitseva Sara myöntää.
Onnettomuuksiltakaan innokas ajaja ei ole välttynyt. Vuonna 2008 Kolarissa järjestetyissä kisoissa kaatumista seurasi aivotärähdys ja sairaalareissu. "Yhteensä olen mennyt katon kautta ympäri neljä kertaa", Sara muistelee. Suuremmilta traumoilta ja vammoilta on kuitenkin säästytty ja ajajan penkille istahtaminen ei pelota. Eikä siihen tarvetta olisikaan, sillä suojavarusteita löytyy joka lähtöön.
Jännitys on kuitenkin tuttu seuralainen. "Ennen ajoa en pysty syömään oikein mitään. Lähtöviivalla kytkinjalka tärisee ja perhoset lepattelevat vatsassa. "
Tällä hetkellä Sara ajaa naisten luokassa, mutta hänellä on kokemusta myös nuorten luokasta, jossa tytöt ja pojat kisaavat yhdessä. Erityiskohtelua tytöt eivät jokkiksessa saa: radat ja autot ovat kaikille samanlaiset.
Saran kokemuksen mukaan monet pojista kuitenkin ajavat sillä asenteella, että tytöille ei voi hävitä. Se näkyy myös kovempana vauhtina ja useampina törmäyksinä.
Sara suosittelee lajia lämpimästi kaikille kiinnostuneille sukupuoleen katsomatta. Hurjapäisyydestä ja rohkeudesta ei ole kuitenkaan haittaa. "Vauhtia ei pidä pelätä", Sara muistuttaa. "Vaikka usein voisi uskoa, että autoilu on pelkästään miesten hommaa, naiset voivat pärjätä sen parissa aivan yhtä taidokkaasti."
Nuori kuski odottaa jo innokkaana hetkeä, jolloin pääsee virallisesti ajelemaan.