Viihteen ja media-alan monitoimimiehet Markku Veijalainen ja Jyrki Hämäläinen olivat hyviä ystäviä. Veijalainen pitää tiistaina edesmennyttä Hämäläistä tärkeänä hahmona myös kotimaisen populaarimusiikin kehittymiselle.
"1960-luvulla Suomen viihde-elämä näytti kovasti toisenlaiselta kuin tänään. Me olimme täällä jotenkin syrjässä kuvioista", Markku Veijalainen sanoo.
"Tässä tilanteessa Jyrki lähti ensin Tukholmaan ja sitten Lontooseen, jonne hän osui juuri sopivasti Beatlemanian aikaan. Hän tapasi ensimmäisenä suomalaisena toimittajana poptähtiä ja raportoi kokemistaan ilmiöistä Suomeen. Tämä kansainvälinen kuvio on Jyrkin elämäntyön toinen tärkeä puoli", Veijalainen määrittelee.
Kun Jyrki Hämäläinen otti kolme ja puoli vuosikymmentä hänellä pysyneen Suosikki-lehden päätoimittajuuden haltuunsa vuonna 1968, hänestä tuli nopeasti tärkeä peluri myös kevyen musiikin kansallisella kentällä.
"Pitkä ura Suosikin päätoimittajana teki Jyrkistä tavallaan suomirockin kummisedän. Hän oli Dannyn, Tapani Kansan, Remun ja monien muidenkin hyvä kaveri. Ystävä ja taustavaikuttaja. Tämä on se toinen tärkeä puoli."
Sonny & Cher
Kultaisen 60-luvun puolivälissä Veijalainen ja Hämäläinen juonsivat yhdessä televisiossa Ohimennen-ohjelmaa. Sangen kuuluisa on episodi, jossa kaksikko esitti tv-ruudussa Amerikassa juuri silloin suosionsa kukkuloilla paistatellutta Sonny & Cher -duoa.
"Kyllä, minä olin Sonny ja Jyrki oli Cher. Tämä on muuten yksi niistä jutuista, jotka tuntuvat seuraavan mukana läpi elämän. Vähän väliä tästä joku muistuttaa", Veijalainen naureskelee.
"Näihin aikoihin tv-viihde otettiin Suomessa paljon vakavammin kuin nykyisin. Jyrki kuitenkin toi ulkomailta hulluja ideoita mukanaan. Tämä oli niistä yksi. Legendan mukaan myös Rollareiden Mick Jagger ja Brian Jones olisivat esittäneet britti-tv:ssä oman Sonny & Cher -näkemyksensä, mutta en tiedä pitääkö se paikkansa."
Suosikki, Intro ja Stump
Kaverukset Veijalainen ja Hämäläinen löysivät itsensä 60-luvun lopussa oudosta tilanteesta. Heistä tuli yhtäkkiä kilpailevien nuortenlehtien päätoimittajia. Hämäläisellä oli Suosikkinsa ja Veijalaisella Intro. Lusikkansa soppaan työnsi vielä päätoimittaja Ilkka Sysimetsä alias Frederik Stump-lehdellään.
"Olin kuullut huhun, että Suosikkia ollaan lopettamassa. Haistoin siinä markkinaraon ja perustin Intron. Suosikki sai kuitenkin uuden omistajan. joka oli valmis satsaamaan lehteen oikein kunnolla. Intro jäi siinä kisassa auttamattomasti jalkoihin", Veijalainen muistelee.
Intro ja Suosikki eivät suinkaan olleet samasta puusta veistettyjä julkaisuja. Intro keskittyi selvästi enemmän musiikkiin.
"Totta. Suosikki oli enemmän fanilehti, kun taas me yritimme olla vakavammin musiikkilehti. Ja sana vakavammin tulee tässä yhteydessä laittaa lainausmerkkeihin", myöhemmin muun muassa Apu-lehden päätoimittajana ollut Veijalainen linjaa.
Kilpailutilanne Hämäläisen kanssa ei kuitenkaan syönyt miesten välistä ystävyyttä.
"No ei millään tavalla. Pysyimme hyvinä kavereina koko ajan", Markku Veijalainen vahvistaa.