Vancouver Miesten jääkiekkojoukkueesta kaikkien ihmetykseksi viime joulukuun valintatilanteessa pudonnut Jussi Jokinen on keksinyt NHL:n sarjatauon ajaksi itselleen mieluisaa tekemistä.
"Lähden tästä viikoksi Ouluun, jossa minulla on koti. Lataan vähän akkuja, käyn ehkä Kalajoella ja palaan sitten takaisin tänne Carolinaan treenaamaan 4-5 päiväksi, ennen kuin sarjakausi taas jatkuu", aivan huikeaan pelivireeseen virittäytynyt Jokinen, 26, kertoo.
Jokinen on NHL:n suomalaispelaajista paras maalintekijä saldolla 23+36=49. Häntä parempaa jälkeä tehopisteissä mitattuna on takonut vain Minnesotan Mikko Koivu 16+40=56.
"Olen saanut joukkueessa hyvän roolin ykkösylivoimassa, kemia on toiminut, ja kun Joni (Pitkänen) on viivassa, peli on kieltämättä kulkenut hyvin."
Myös joukkueella on mennyt viime aikoina lujaa.
"Play off -viivaan on rakoa enää 7-8 pistettä, ja pelejä parikymmentä jäljellä. Toivottavasti tämä tahti jatkuu, ja pääsemme keväällä mahdollisimman pitkälle", Jokinen visioi.
Jokinen ei tunnetilojaan erittele, vaikka hän varmasti olisi mieluummin matkannut Vancouveriin kuin Suomeen.
"Minulla ei ole mitään lisättävää siihen, mitä joulukuussa sanoin", Jokinen painottaa
Tuolloin Jokinen myönsi, että putoaminen oli hänelle järkytys, mutta totesi saman hengenvetoon, että "eihän hänen sanansa paina valinnassa, jonka tekevät maailman parhaat valmentajat".
Carolina Hurricanesin pelaajista Vancouveriin matkasi Pitkäsen lisäksi Tuomo Ruutu.
"Olen jätkien puolesta iloinen, että pääsivät olympialaisiin, ovathan he molemmat ensikertalaisia. Toivottavasti minunkin vuoroni tulee vielä", Torinossa neljä vuotta sitten Suomen hopeajoukkueessa pelannut Jokinen toteaa.
Suomen viimeisetkin NHL pelaajat tipahtelivat Vancouveriin maanantaina. Leijonien ensimmäinen ottelu on keskiviikkoiltana Suomen aikaa kymmeneltä.
"Katselen kisat televisiosta, ja todennäköisesti käyn lauantaina Raksilassa, kun Kärpät kohtaa KalPa:n", Jokinen antaa tämän viikon suuntaviivoja.
Kärpissä pelaaja Jussi Jokisen pikkuveli Juho Jokinen.