Etiopialaiset Bayush Kefelegn ja Kassech Assefa ovat nuoria 15-vuotiaita kapinallisia. He puhuvat asioista, joista ei afrikkalaisessa kulttuurissa ole perinteisesti saanut puhua, etenkään, jos on nuori tyttö. Bayush ja Kassech puhuvat seksuaaliterveydestä ja erityisesti tyttöjen oikeudesta säilyttää kaikki sukuelimensä.
Vuosittain noin kolmelta miljoonalta afrikkalaistytöltä ja -naiselta silvotaan tai poistetaan ulkoiset sukuelimet. Yhteisöissä silpomista kutsutaan ympärileikkaukseksi tai "lian poistamiseksi". Sukuelinten silpomisella pyritään kontrolloimaan naisten seksuaalisuutta Afrikassa ja Lähi-idässä.
"Se kauhea perinne on poistettava tästä maailmasta. Kun kotikyläni ihmiset kokoontuvat yhteen syömään ja juomaan, menen mukaan ja puhun heille sukuelinten silpomisesta", Bayush kertoo.
"Ihmiset kysyvät, miksi puhun tällaisista asioista. He sanovat, että olen vain lapsi, eivätkä usko minua. Kun jatkan puhumista päivästä toiseen, se alkaa vaikuttaa", Kassech jatkaa.
Etiopian pääkaupungissa Addis Abebassa asuvat tytöt kuuluvat koulunsa kerhoon, jossa vastustetaan tyttöjen sukuelinten silpomista. Nuoret saavat kerhossa tietoa, jota he vievät eteenpäin toisten koulujen oppilaille ja sukulaisilleen. Nuoret upottavat tiedon näytelmiin, lauluihin ja runoihin.
"Kun ihmiset näkevät, he todella ymmärtävät", Bayush toteaa.
Yhteisöjen paine sukuelinten silpomiseen on kova. Leikkaamatonta naisia pidetään yhteisöissä likaisena ja heidät suljetaan niiden ulkopuolelle. Vanhemmat voivat suostua silpomiseen, jotta heidän tyttärensä pääsisivät naimisiin.
Etiopialaisnuoret eivät aio enää olla asiasta hiljaa, kuten heidän äitinsä ovat olleet. Arviolta 70 prosenttia etiopialaisnaisista on joutunut kokemaan sukuelinten silpomisen. Bayush Kefelegnin klitoris leikattiin pois, kun hän oli 2-vuotias. Kassech Assefa leikattiin 5-vuotiaana.
"Olen erittäin surullinen siitä, että minut leikattiin. Haluan estää, ettei muille lapsille enää tehdä samoin", Bayush sanoo.
Silpominen tehdään usein likaisilla partaterillä tai lasinkappaleilla ilman puudutusta. Osa tytöistä kuolee silpomiseen. Tytöille jää psyykkisiä traumoja ja lasten synnyttäminen vaikeutuu. Seksistä tulee kivuliasta tai jopa mahdotonta.
Sukuelinten silpomiselle ei ole lääketieteellistä tai uskonnollista pohjaa. Raamatussa tai Koraanissa ei käsketä tekemään sitä. Perinteen uskotaan lähteneen faaraoiden Egyptistä, jossa johtajat halusivat pitää kaikki vaimonsa uskollisina.
"Mustasukkaisuus on yksi syy. Miehet voivat ajatella, että vain minä olen maannut tämän tytön kanssa. Silpominen loppuu vasta, kun pojat ja miehet saadaan liikkeelle vastustamaan sitä", silpomista vastustavan Inter-African Committee-järjestön ohjelmajohtaja Linda Osarenren kertoo.
Osarenren kertoo, että tytöille uskotellaan, että he eivät ole ilman silpomista kokonaisia. "Tytöt uskovat, että he ovat syntyneet miellyttämään aviomiehiään, vaikka se tapahtuisi heidän oman terveytensä kustannuksella."
Bayush Kefelegn ja Kassech Assefa aikovat katkaista omissa perheissään perinteen tähän sukupolveen.
"Emme voisi kuvitellakaan, että antaisimme leikata omat tyttölapsemme. Me aiomme taistella perinnettä vastaan", lääkäriksi aikova Bayush sanoo päättäväisesti.