Torstaina olympiakisoissa aloittava judoka Timo Peltola jättää tatamilla kaikki vaihtoehdot auki. Vantaalainen ei epäröi asettaa kunnianhimoisia tavoitteita, mutta ei myöskään elämöi niillä.
- Tyytyväinen olisin vain mitaliin. Pidän kuitenkin pään pilvissä ja jalat maassa. Tavoitteet ovat kovat, mutta mennään eteenpäin ottelu kerrallaan, alle 100-kiloisissa otteleva Peltola kertoi keskiviikkona.
Suomalainen kohtaa avausottelussaan Dominikaanisen tasavallan Jose Eugenio Vasquezin. Tästä ei muuta tietoa heru kuin että mies on 191-senttistä Peltolaa kahdeksan senttiä lyhyempi.
- Hän kuuluu täällä uppo-outoihin äijiin, joista minulla ei ole mitään tietoja. Kun ei tiedä vastustajasta mitään, ei voi laatia tiettyä taktiikkaa, vaan on oteltava oman juttunsa mukaan, Peltola suunnitteli.
Peltolan, 32, olympiamatka sinetöityi vasta heinäkuussa, kun hän oli valmistautunut viettämään lajista kunnon kesäloman. Kansainvälinen judoliitto heltyi antamaan Peltolalle osallistumisoikeuden Ateenan kesäkisoihin ns. villillä kortilla, suomalaisen aiempien näyttöjen perusteella.
- Se iski kuin salama kirkkaalta taivaalta. Nyt on vain yritettävä voittaa mahdollisimman monta ottelua, EM-kisoissa parhaimmillaan 2001 viidenneksi yltänyt Peltola kertoi.
Sairastelu pilasi kevään
Peltolan olympiavalmistautuminen olisi voinut sujua jouhevamminkin, sillä isolla miehellä on harmeja riittänyt. Peltolaa on jo vuosia vaivannut hengitystä haittaava allergia, joka on pysynyt lääkityksellä enemmän tai vähemmän kurissa.
Keväällä iskenyt virusperäinen tauti piinasi Peltolaa kaksi kuukautta. Hän sai kyynärpäähaavan kautta streptokokin. Infektio äityi äreäksi, eikä tauti ottanut lähteäkseen.
- Kevään hankaluudet pilasivat olympiakarsintani. Hyvä puoli asiassa on se, että kun pidin judosta puolentoista kuukauden totaalitauon, ehdin sinä aikana hoitaa sairastelut pois vaivaamasta.
Peltola on rakentanut kuntoa olympiatatamille kovalla loppukirillä. Takana ovat Saksan- ja Puolan-leirit. Saksassa hän sai pitkästä aikaa tuntumaa myös kansainvälisiin otteluihin.
- Saksan avoimissa tuli yksi otteluvoitto. Sieltä oli tuliaisina myös leikkausta kaipaava polvi, Peltola sanoi.
Alle 100 kilon painoluokkaa on viime vuodet hallinnut Japanin Kosei Inoue, Sydneyn 2000 olympiavoittaja, joka on voittanut luokan kolme viime maailmanmestaruutta.
- Inouen lisäksi Unkarin Antal Kovacs on kova. Muuten menestyminen on hyvin päiväkohtaista. Yksikin virheliike voi kostautua, sanoi Peltola, joka viime vuonna kukisti ranskalaisen Ghislain Lemairen, MM-kisojen hopea- ja pronssimiehen.
Alle 100-kiloisten sarja otellaan Ateenassa torstaina alusta loppuun. Olympiavoittoon vaaditaan viisi peräkkäistä voittoa.
Olympiamitalista puolivoltti
Judo ei kuulu lajeihin, joista Suomessa revitään suuret lehtiotsikot. Painoluokkaansa kotimaassa vuosia hallinnut judoka on silti liikkeellä vakavalla asenteella. Helsingin Eteläsatamassa tullivartijana työskentelevä Peltola on ollut työstään virkavapaalla nelisen vuotta.
- Kilpauran suhteen olen vedenjakajalla. Polvileikkaus on edessä, ja virkavapaa päättyy 1. lokakuuta.
Peltolan suosikeiksi Suomen joukkueen olympiaesitteessä ilmoitetaan raskaan, blues-pohjaisen rockin legenda Led Zeppelin -yhtye ja brittiläinen huumoriryhmä Monty Python. Yksi tunnetuimmista Python-sketseistä on ylenpalttista byrokratiaa satiirisoiva "Hassun kävelyn ministeriö" (Ministry of Silly Walks).
- Muistan sen jutun, mutta jos täältä mitali tulee, olen valmis heittämään puolivoltin, Peltola naurahti.
