Joululaulut löytävät vuosien myötä aina uusia muotoja. Virsiä ja rekilauluja on sovitettu viimeisten viidenkymmenen vuoden aikana iskelmiksi ja lastenlauluiksi.
Raskaampaa Joulua- ja viime vuonna ilmestyneellä Raskasta Joulua -levyillä perinteiset jouluviisut vääntyvät tuskattomasti niin sinfoniahevin kuin jatsin vaikutteita tiriseväksi metalliksi.
"Koska suurin osa levyn lauluista on vanhoja perinteisiä joululauluja, löytyy uusista versioistamme pakostakin myös iskelmällisiä sävyjä", molemmilla levyillä laulanut Nightwish- ja Tarot-basisti Marco Hietala uskoo.
Hietala uskoo laulun koskettavan ihmisiä vaikka metalliksi rutistettuna.
"Muistan jopa äitini tiuskineen, että taasko teen levyä, jolla aion kirkua ja huutaa. Kun hän sitten kuuli Raskasta Joulua -levylle laulamani Varpunen jouluaamuna -version, kehui hän sitä kauniiksi ja koskettavaksi", hän kertoo.
Raskaampaa Joulua on suomalaisten heviväinöjen veikeä käyntikortti ja maantiekartta. jossa jokaisen levyllä esiintyvän hevikörilään erityispiirteet laulajana nousevat makeasti esiin.
Kemiläisen Sonata Arctican Tony Kakko ja toijalalaisen Teräsbetonin Jarkko Ahola revittelevät osuutensa Judas Priestille ja Iron Maidenille hattua nostaen. Hietalan tulkinnoissa on samaa vimmaa kuin nuoren Kirka Babitzinin lauluissa.
Hietala kehuu estoitta suomalaisia hevilaulajia, ja nostaa samalla hattua Pate Mustajärven kaltaisille raskaan laulannan pioneereille.
"Suomalainen hevi menestyy hyvin maailmalla, ja sen myötä myös laulajia ja rankkaa fyysistä kuntoa vaativaa hyvää laulutekniikkaa on alettu arvostaa ja vaalia", hän uskoo.
Uuden ajan popahtavampaa hevitulkintaa edustavat helsinkiläisen Sub-Urban Triben Ville Tuomi, äänekoskisen Machine Menin Antony Parviainen ja raahelaisen Charonin J-P Leppäluoto.
"Olen aina inhonnut varsinkin jouluun liittyvää kaupallista hälinää, mutta ajattelin, että kun omaan perheeseen viimein putkahti pieni lapsi, sitä voisi ehkä laulamalla löytää joulun merkityksen uudestaan", Leppäluoto tunnustaa.
Raahelaislaulaja muistelee kauhulla, kuinka hän sai nousta pikkupoikana koulun joulujuhlassa, lavalle ja esittää jouluisia lauluja ihastelevien sukulaisten ja tuttavien edessä.
"Ehkä sain joululauluja levylle laulamalla pelotettua viimein pois ne möröt, jotka minua ovat lapsuudestani asti kiusanneet", hän avartaa.
Suomessa joululauluja ovat levyttäneet eniten iskelmälaulajat. Matti ja Teppo, Katri Helena ja myöhemmin Arja Koriseva, Janne Tulkki ja Anne Mattila ovat julkaisseet joululevyjä, joilla he ovat versioineet perinteisiä joululauluja.
Rockpuolella, kuten Juice Leskisen Kuusessa ollaan- ja Leevi & The Leavingsin Varasteleva joulupukki -levyillä, artistit ovat koonneet levynsä itse säveltämistään lauluissa. Raskaan rockin saralla joulutunnelmointi on rajoittunut jo vuosia englantilaisen Sladen Merry Xmas Everybody -renkutukseen, vaikka kokonaisen pitkäsoiton joululauluja on ehtinyt äänittää jopa amerikkalainen glamrock-komeetta Twisted Sister.
"Yhdysvalloista löytyy jopa jouluinen heviooppera, joka joulun alla kiertää mantereen molempia rannikoita isoilla kalustoilla, mutta aika harvoin oikeat bändit silti innostuvat joululevyjä väsäämään", Hietala tietää.