Kaukana ovat tämän joulun juustovalikoimat lapsuuden kodin ensimmäisistä juustolahjoista, jotka sisälsivät Valion Auraa, emmentalia ja Turunmaata. Silloin juustospesialistin maineen sai kertomalla syövänsä itkevää mustaleimaa.
Nyt kauppojen tiskeiltä löytää juustoja kaikkialta maailmasta. Erilaisia juustolajeja arvioidaan olevan tuhansia, pehmeitä, puolikovia, kovia, nuoria, vanhoja, maustettuja, pestyjä ja liotettuja.
Raaka-aineena käytetään lehmänmaidon lisäksi vuohen ja lampaan maitoa, joskus vesipuhvelin, kamelin, jakin ja poron maitoa. Juustot voi jakaa pehmeisiin ja koviin tai kypsytettyihin ja kypsymättömiin.
Miedosta vahvempaan
Juustotarjotin syntyy helposti valitsemalla yksi kova juusto, yksi kitti sekä yksi valko- tai sinihomejuusto. Kannattaa lisätä silloin tällöin mukaan yksi uusi juusto. Hyvän juustokaupan tunnistaa, jos tiskillä saa maistaakin tuotteita.
Maistelu aloitetaan aina miedoimmasta ja lopetetaan vahvimpaan juustoon.
Maailman kuuluisimpia valkohomejuustoja ovat brie ja camembert. Sinihomejuustoista tunnetuimpia ranskalainen roquefort, englantilainen stilton ja italialainen gorgonzola.
Valion emmentaliakaan ei pidä vähätellä, se on palkittu usein maailman parhaimpiin kuuluvana juustona. Siihen on vaikuttanut merkittävimmin suomalaista juustotuotantoa kehittänyt A.I. Virtanen 1930-luvulla, jolloin hän selvitti meijereihin tulevan maidon laadun ongelmat.
Juustojen maut ja aromit pääsevät parhaiten oikeuksiin, kun juustot nautitaan huoneenlämpöisinä. Kullekin juustolle varataan aina oma veitsi.
Jokainen juusto on myös säilytettävä erikseen omassa pakkauksessaan jääkaapissa, koska juusto ottaa ja antaa herkästi sivumakuja.
Viinirypäleet, omenat, päärynät, patonki, piparkakut ja keksit ovat itsestään selviä juuston seuralaisia viinin ohella, mutta kannattaa kokeilla myös saaristolais- tai kokojyväleipää ja hilloja.