Wien Wien ei suurkisajärjestäjänä ole tarjonnut suomalaiselle jääkiekkoilulle erityisen miellyttäviä muistoja. Tämän keväinen MM-turnaus ei tehnyt sääntöön poikkeusta. Torstai-illan puolivälierätappio Venäjää vastaan sinetöi Suomen seitsemännen sijan, heikoimman Leijonien MM-kisahistoriassa 12 vuoteen.
Jotain myönteistäkin Itävallan pääkaupungista: vuonna 1967 Wienissä Suomi otti yhden MM-kiekkohistoriansa merkittävimmistä voitoista kukistamalla silloisen Tshekkoslovakian 3-1. Kymmenen vuotta myöhemmin Leijonat sijoittui Stadthallessa pelatussa MM-turnauksessa kahdeksan joukkueen sarjassa tavanomaisesti viidenneksi.
Vuoden 1987 MM-turnaus Wienissä jäi suomalaisen kiekkokansan yhteiseen tajuntaan ns. Sikora-tapauksen takia. Wieniläisen siviilioikeuden päätös sinetöi Leijonien katkeran kohtalon pelata alemmassa loppusarjassa.
Vuonna 1996, Wienissä edellisen kerran pelatussa MM-turnauksessa, Suomi sijoittui viidenneksi. Tuolloin Leijonien MM-turnauksen päätti puolivälierässä Kanada.
Maalivahtipelissä
yhä petrattavaa
A-maajoukkueen päävalmentaja Erkka Westerlund myönsi Venäjä-puolivälierän jälkipuheissa, että suomalainen jääkiekkoilu hyötyy maalivahtipelistään turhan harvoin.
- Jos Suomi haluaa olla jääkiekkoilussa maailman kärjessä, tarvitsemme ehdottomasti huippuluokan maalivahtipeliä, Westerlund vihjaisi.
Suomen maalilla torjuntavastuun jakaneet Niklas Bäckström ja Fredrik Norrena eivät MM-turnaustilanteessa häikäisseet.
Oireellista suomalaiselle maalivahtiruletille on se, että kolmosvahtina MM-Itävaltaan pikakomennuksen saanut Pasi Nurminen oli päävalmentaja Westerlundin papereissa vahva ehdokas torjumaan Venäjä-puolivälierän rangaistuslaukauskilpailussa. Eli rangaistuslaukauskisaan oli tarjolla maalivahti, joka on pelannut viimeksi vajaa kuukausi sitten Ruotsin Malmön joukkueessa Elitserienin karsintasarjassa.
- Maalivahdin vaihto (Bäckströmistä Nurmiseen) kävi ennen rankkarikisaa vaihtoehtona mielessä. Mutta tämän kauden SM-liigapelien perusteella rankkarit eivät olleet Pelicansissa Nurmisen suosikkilottoa, Westerlund selvitti.
Suomen menestymättömyyttä on turha sälyttää pelkästään maalivahtien piikkiin. Taidoiltaan selvästi etevämpi Venäjä hallitsi torstai-illan puolivälierää ajoittain miten tahtoi. Oulun Kärpissä erinomaisen SM-liigakauden pelannut Suomen mestari Bäckström koppasi Venäjää vastaan vaikeitakin laukauksia.
MM-mitalista jo
neljä vuotta
Suomen edellisestä MM-mitalista, 2001 Saksan turnauksen hopeasta, on jo neljä vuotta. Leijonien tie MM-pudotuspeleissä on katkennut puolivälierissä kolmessa turnauksessa peräkkäin.
- Harmittaahan tämä hirveästi. Ei me tähän tyytyväisiä voida olla, Suomen joukkueenjohtaja Timo Jutila puuskahti STT:lle Leijonien lähtötunnelmissa Wienin Schwechatin lentokentällä.
- Eteenpäin tästä on mentävä. Pelit jatkuvat.
Ensi vuoden MM-kisat järjestetään Latvian pääkaupungissa Riiassa 5.-21. toukokuuta 2006, eli tavallista myöhemmin. Kansainvälistä jääkiekkokalenteria kuormittaa ensi kaudella Italian Torinossa 15.-26. helmikuuta 2006 pelattava olympiaturnaus.
