Tuli makea revanssi – ja paikka olympialaisten välieriin.
Suomi rökitti Ruotsin Etelä-Korean olympialaisten naisten jääkiekkoturnauksen puolivälierissä lauantaina 7–2 (3–0, 2–2, 2–0). Tulos tiesi sitä, että Naisleijonat kohtaa Yhdysvallat maanantaina pelattavassa välieräottelussa.
Suomen naisille lauantainen voitto oli herkullinen revanssi Sotshin olympialaisista neljän vuoden takaa. Silloin Ruotsi pudotti Suomen jatkosta puolivälierävaiheessa. Nyt osat vaihtuivat.
Suomalaispelaajat ja joukkueen päävalmentaja Pasi Mustonen vakuuttelivat, ettei menestyksennälkä häipynyt Ruotsi-voitosta.
– Olen erittäin onnellinen Ruotsin voittamisesta, mutta jollain tapaa nappi naksahti heti, että nyt ruvetaan latautumaan seuraavaan peliin. Tällaista tunnetta ei ole oikeastaan ollut ennen, tiivisti suomalaisten tunnot 44-vuotias konkaripelaaja Riikka Välilä.
– Rasti neljä kuudesta, matka jatkuu. Tavoite on jossain muualla kuin puolivälierässä, päävalmentaja Mustonen säesti.
Mustonen ei sorki
Alkulohkopelissä Suomi hävisi naiskiekon kestomenestyjälle Yhdysvalloille melko tiukan kamppailun jälkeen 1–3. Tuossa pelissä Yhdysvaltain pelaajat olivat monella pelin osa-alueella suomalaisia edellä, mutta Naisleijonien mainio maalivahti Noora Räty piti huipputorjunnoillaan Suomen tuloksellisesti USA:n tuntumassa.
Mustonen totesi, ettei hän saa nyt valmentajana ”sorkkia” liikaa joukkueen asioita.
– Joukkue on lähdössä lentoon, ja toivon, että se kantaa loppuun saakka. He repivät itse itsestään tarvittavan, Mustonen tuumi.
Kiekko maaliin Välilän "akvaariosta"
Riikka Välilä teki Ruotsi-ottelussa Suomen toisen osuman leuallaan. Siniviivalta kohti maalia lähtenyt veto osui Välilän läpinäkyvään kasvomaskiin, joka kiekkopiireissä akvaarionakin tunnetaan. Siitä se kimposi Ruotsin rysään.
– En ole ennen tuollaista maalia tehnyt. Joskus tulee hienoja maaleja, ja nyt tuli tuollainen. Mutta oli se maali kuitenkin, Välilä naurahti.
Sattuiko se?
– Ei sattunut. Omasta mielestäni yritin väistää kiekkoa, mutta nyt oli tuuri matkassa, Välilä sanoi.
Konkaripelaaja Välilä iski lopulta kaksi täysosumaa Suomelle. Tällä erää epävirallisen tilastoinnin mukaan Välilän toinen maali olisi ollut hänen 300:s tehopisteensä maajoukkueessa.
– Minullekin kerrottiin, että se olisi ollut 300:s tehopiste, mutta en ole varma siitä. Eipä niistä itse tule kirjaa pidettyä, Välilä totesi.
Maaleillaan Ruotsia kurittivat myös Petra Nieminen, Susanna Tapani, Michelle Karvinen, Emma Nuutinen ja Sanni Hakala.