Kirjailija, filosofian maisteri, professori.
Syntynyt ja asuu Helsingissä.
Perhe: vaimo Bitte Westerlund, pojat Daniel ja Rudolf. Entisistä suhteista pojat Johan, Jakob ja Otto sekä tytär Susanna.
Työuraa: Ruotsin elokuvainstituutin johtaja 1972--77, toimitusjohtaja 1978--82, Suomen elokuvasäätiön hallituksen pj. 1981--83, 1986--89, 1991--95, kansanedustaja 1987--95, 2007, Suomen pääkonsuli Los Angelesissa 1995--96, Euroopan parlamentin jäsen 1996--1999.
Luottamustehtäviä: Ulkoasiainvaliokunnan varapj. 1991--95, presidentin valitsijamies 1988, RKP:n eduskuntaryhmän pj. 1990--91, Helsingin kaupunginvaltuustossa 1969--72, 1985--92, 2005--.
Tunnustuspalkintoja: Venetsian elokuvajuhlien esikoisohjaajan palkinto (Syyskuinen sunnuntai) 1963, tuottajan Oscar (Fanny ja Alexander) 1984, Valtion kirjallisuuspalkinto 1971 ja 1985, Finlandia (Isä ja poika) 1986, Apollo (ansioista dokumenttielokuvien tekijänä) 2008. SL Pro Finlandia 1987.
Professori 2003.
Kirjoittanut yli 50 kirjaa,
tekijänä yli 20 täyspitkässä elokuvassa, lukuisia dokumenttielokuvia.
Suomen elokuva-arkiston perustajajäsen 1957.
Merkkipäivänä lomalla.