Joona Puhakka eteni niukasti välieriin Ateenan olympialaisten kolmen metrin ponnahduslautakilpailussa. Puhakka sijoittui maanantain karsinnassa 13:nneksi. Tiistain välieriin kelpuutettiin 18 hyppääjää ja siitä 12 parasta jatkaa myöhäisillan loppukilpailuun. Jukka Piekkasen kilpailu päättyi karsinnan 29. sijaan.
Karsinta ei sujunut kummaltakaan täysin suunnitelmien mukaisesti. Puhakalta meni mönkään sarjan neljäs hyppy. Juuri tuon, sisäänpäin 3,5 volttia kerien, piti olla yksi Puhakan parhaista hypyistä. Pisteitä irtosi vain 45,90, kun muutoin Puhakka pysyi hyvin noin 70 pisteen tahdissa hyppyä kohden.
- Tasainen sarja lukuunottamatta sitä neljättä hyppyä. Tuli tehtyä reissun huonoin hyppy, Puhakka manasi.
Epäonnistuneessa hypyssään Puhakka ei saanut oikaistua vartaloaan ajoissa täysin suoraksi veteentuloa varten, ja loppuosa jäi keskeneräiseksi.
- Hyppy lähti hyvin, mutta sitten tuli sellainen olo, että lipeän kerästä. En pystynyt viimeistelemään hyppyä, en hoitanut sitä loppuun, Puhakka kertasi.
Karsinnan pistepotilla on merkitystä, sillä se siirretään välieriin. Välierät hypätään alkuerätuloksiin nähden käänteisessä järjestyksessä, joten Puhakka hyppää kuudentena.
Kierroksen huonoin
Puhakka laski, että normaalisuorituksella hänen sarjansa neljäs hyppy olisi tuottanut noin 30 pistettä enemmän.
- Silloin olisin tosi hyvin finaaliasetelmissa. Sain tasan mitä ansaitsin, eikä kolmastoista ole ihan mahdoton paikka. Yksi pitää vaan nostaa, että pääsen finaaliin, Puhakka totesi.
Puhakka keskittyi neljänteenkin hyppyynsä pitkään vielä laudalla ja mutisi itsekseen.
- Keskityn aina pitkään ja puhun itsekseni. Mulla on siellä niin tylsää. Kertaan yksittäisiä ohjeita tyyliin "ota hyvä kerä". Nyt en ottanut, Puhakka myönsi.
Puhakka pysyi karsinnan puoliväliin asti kymmenen joukossa, mutta retkahti neljännen kierroksen päätteeksi 15:nneksi. Puhakan neljäs hyppy oli 32 hyppääjän joukosta kierroksen huonoin. Kahdella viimeisellä hypyllään hän kohenteli asemiaan.
Välierää, jopa loppukilpailua ajatellen Puhakalla on kaikki valmiina.
- Pystyin valmistautumaan juuri niin kuin halusinkin ja olen elämäni kunnossa, mutta satuin vaan kämmäämään sen yhden, Puhakka sanoi.
Bradshaw: Pakko puristaa
Puhakan valmentajan, amerikkalaisen Mark Bradshawin mukaan välierissä Puhakan pitää onnistua jokaisessa viidessä hypyssään. Välierissä hypätään pakollisia.
- Nytkin tuli viisi aika hyvää, Bradshaw sanoi.
Tuloksellaan 414,69 pistettä Puhakka osui tiiviiseen ryppääseen. Kymmenes sija jäi runsaan 15 pisteen päähän ja karsiutuminen kävi parinkymmenen pisteen päässä.
- Siinä on koko joukko kavereita ympärillä, ja koko homma on parista pisteestä kiinni. Nyt ei voi rentoutua, välierissä on pakko puristaa, Bradshaw huomautti.
Karsinnan voitti ylivoimaisesti Kanadan Alexandre Despatie (517,59 pistettä) ennen Kiinan Bo Pengiä (495,45) ja venäläistä Aleksandr Dobroskokia (489,75).
Piekkanen jäykisteli
Jukka Piekkasen (359,22) kilpailu lähti väärille raiteille heti alussa. Hän oli hyppyjärjestyksen ensimmäinen ja joutui joka kerta odottelemaan hyppylupaa. Tuon piikkiin Piekkanen ei kuitenkaan halunnut tahmeaa esitystään pistää.
- Vähän jäykkä alku, en saanut rentouduttua. Toinen hyppy varsinkin oli jäykkä, Piekkanen tuumi hypystään, joka jätti hänet kierroksen toiseksi viimeiseksi.
Piekkasen parhaaksi jäi päätöskierroksen taaksepäin 2,5 volttia taittaen. Se tuotti 68,40 pistettä.
- Viimeinen hyppy oli ainoa missä pääsin vähän tasolleni, Piekkanen sanoi.
