Kirjoittaja kuuluu Kalevan nuorten kirjoittajien ryhmään.
Tiina, Matias, Tanja, Niina ja Kristian (poikien nimet muutettu) ovat tyytyväisiä elämäänsä pohjolassa. Vaikka he kuuluvat seksuaalivähemmistöön, kukaan heistä ei ole törmännyt Oulussa ennakkoluuloihin.
"Ouluun mahtuu meitä monenlaisia eivätkä ihmiset kiinnitä niin paljon huomiota toistensa tekemisiin. Ihmiset reissaavat enemmän kuin ennen, ja Ouluun tulee paljon muualta porukkaa. Homoutta ei pidetä enää niin outona asiana", Niina sanoo.
Kristian sanoo olevansa tyytyväinen elämäänsä Oulun kokoisessa kaupungissa. "Jossain pikkukylässä seksuaalivähemmistöön kuuluvan nuoren elämä voi olla todella hankalaa."
Matias on samaa mieltä, mutta lisää kuitenkin. "Jotkut miespuoliset heterotutut saattavat suhtautua homouteeni vähän nyrpeästi. Myös pukeutumiseen kiinnitetään erityistä huomiota."
Kaveriporukan mielestä varsinkin nuoret ottavat heidän seksuaalisen suuntautumiseensa yleensä parhaiten vastaan.
"Joskus heterokaverit saattavat oikein alleviivata sitä, kuinka he hyväksyvät", Tiina nauraa.
Pohjois- ja Etelä-Suomen välillä kaveriporukka ei näe suurta eroa seksuaalivähemmistöihin suhtautumisessa.
"Oulu on pienempi, ja täällä asia tulee varmasti nopeammin ilmi", Kristian tuumaa.
Tanjan mukaan Oulussa on pienet piirit seksuaalivähemmistöön kuuluville. "Jos tuntee jonkun näistä piireistä, niin ryhmään pääsee helposti mukaan", Tiina tähdentää.
"Emme ole ainakaan kuulleet, että kukaan seksuaalivähemmistöön kuuluva tuttu olisi muuttanut vaikkapa Helsinkiin siksi, että Oulussa olisi vaikea asua. Usein kaverit muuttavat Helsinkiin opiskelu perässä", Tiina sanoo.
Nuoret kokevat voivansa olla avoimesti sitä mitä ovat läheisilleen ja kavereilleen.
"Kun kerroin mummolleni, hän kohautti vain olkapäitään ja sanoi, että jokainen tykkää kenestä tykkää", Tiina muistelee hymyillen.
Työpaikalla asiasta kertominen on usein vaikeampaa, mutta asennoituminen voi vaihdella aloittain.
"Minä olen maalarina, ja koen että siellä on vaikeampi tulla ulos kaapista", Tanja sanoo.
Kristian puolestaan toteaa, että baarimaailmassa suhtaudutaan hänen seksuaaliseen suuntautumiseensa hyvin. "Asiat leviävät siellä usein nopeasti. Yleensä asiaa ei tarvitse edes ottaa esille, kun se tiedetään jo", Kristian sanoo.
Niinan mielestä moni haluaa pitää tietoisesti yksityiselämän erillään: "Työpaikalla vietetään kuitenkin suurin osa ajasta. Jos joukossa on yksikin, jolle homous on ongelma, se voi vaikuttaa ikävällä tavalla työyhteisöön."
Nuorten mielestä Oulussa on järjestetty kiitettävästi toimintaa seksuaalivähemmistöön kuuluville nuorille.
"Esimerkiksi urheiluryhmässä on kiva käydä. Siellä järjestetään aktiviteettejä ja erilaisia pelejä seinäkiipeilystä lähtien", Tanja valaisee. "
"Jos jotain pitäisi toivoa, niin sateenkaarikahvila olisi Ouluun tervetullut. Sinne pääsisivät alaikäisetkin", Tanja sanoo.
Helsinki-Prideen kohdistuneet hyökkäykset eivät saa nuorilta ymmärrystä. "Olin yllättynyt. Luulin, että Suomessa ei tuollaista enää tapahtuisi. Täällä on kuitenkin asiat moneen muuhun maahan verrattuna hyvin", Matias tuumaa.