Yleisurheilun Yhdysvaltain olympiakarsintojen naisten ja miesten 400 metrin aitojen loppukilpailut höystyivät kesän kärkituloksilla. Naisten kilpailun voitti Sheena Johnson ennätyksellään 52,95 ja miesten mestariksi Sacramentossa reilun 22 000 katsojan edessä juoksi James Carter loistoajalla 47,68.
Naisten kilpailussa myös toiseksi juossut Brenda Taylor (53,36) teki ennätyksensä. Kolmas oli kisaa toiseksi viimeisellä aidalle johtanut junioreiden maailmanmestari Lashina Demus. Hän oli kompastua toiseksi viimeisellä aidalla, mutta päätyi silti ennätykseen 53,43, jolla hän pudotti viime kesän MM-kakkosen Sandra Gloverin (53,64) Ateenan joukkueesta.
Johnson, 21, harjoittelee Los Angelesissa entisen huippupikajuoksijan ja UCLAn yliopiston nykyisen valmentajan Jeanette Boldenin johdolla. Hän antoi näytteen kunnostaan juoksemalla kesäkuussa ennätykset niin 100 metrin aidoissa (12,75) kuin pitkissä aidoissa 53,54.
Miesten kilpailussa Carter, 26, jakoi voimansa hienosti ja nousi loppusuoralla ylivoimaiseen voittoon. Olympiavoittoa puolustava Angelo Taylor oli toinen (48,03) ja Bennie Brazell ennätyksellään 48,05 kolmas. Carter, 26, juoksi jo toissa vuonna 47,57, mutta ei päässyt viime vuonna samaan kuntoon ja putosi Yhdysvaltain MM-joukkueesta.
Mack kokeili kuutta metriä
Miesten seiväskilpailun voitti Tim Mack ennätyksellään 590. Kokenut 31-vuotias hyppääjä teki loisto-oloissa varmaa jälkeä: 550, 560 ja 570 hän ylitti ensiyrittämällä, 585 meni toisella ja 590 ensimmäisellä. Kisan ratkettua Mack nosti riman 604:ään ja teki kolme yritystä, joista kaksi oli kohtalaisia.
Mack voitti Hyvän tahdon kisat 2001, mutta on MM-ja olympiatason arvokisojen ensikertalainen. Ateenan matkalle hän sai seuraa keväällä kuusi metriä taivuttaneesta Toby Stevensonista (585) ja kotikentällään kilpailleesta Derek Milesistä (580). Hallitseva olympiavoittaja Nick Hysong jäi viidenneksi (575).
Miesten pituuskisan voitti ennakkosuosikki Dwight Phillips ensimmäisellään, joka kantoi 828. Hän on kesän maailmantilaston ykkönen vuoristoilmassa Mexicossa hypätyllä ennätyksellään 844. Hänellä on nimissään myös kauden toiseksi pisin loikka (837) Sacramenton karsintakilpailusta.
Tempessä Arizonassa asuva 26-vuotias hyppääjä oli Sacramentossa mukana myös 100 metrillä: hän juoksi alkuerissä 10,25 ja 10,30. Juoksut päättyivät tunti ennen pituuskisan alkua välierien 10,28:aan.
Naisten kolmiloikan mestariksi kimmahti Tiombe Hurd ennätyksellään 14,45. Kokeneen 30-vuotiaan loikkaajan entinen ennätys oli samaisella Sacramenton kentällä toukokuussa loikittu 14,18.
