Suomalaispari Thomas Johanson/Jukka Piirainen jatkaa purjehduksen olympiaregatan 49er-luokassa hyökkäysasemissa. Suomalaiset ajoivat torstain kahdessa lähdössä sijoitukset 8 ja 6 ja ovat yhteispisteissä kuudentena.
Kokonaiskilpailua johtaa 6/16 lähdön jälkeen Norjan Christoffer Sundby/Frode Bovim kahdella pisteellä ennen Brasilian Andre Fonsecaa ja Rodrigo Duartea. Johanson ja Piirainen ovat Sundby/Bovim -parista yhdeksän pisteen päässä. Sundby on naisten Eurooppa-luokkaa johtavan Siren Sundbyn veli.
- Hyvässä vauhdissa ollaan. Olemme pystyneet ajamaan kärjen tuntumassa. Vauhtia löytyy, joten voimme hakea lähdöissä sijoituksia kolmen parhaan joukkoon, suomalaisgasti Jukka Piirainen kertoi.
Lähtövoitot menivät Espanjan maailmanmestariparille Iker Martinez/Xavier Fernandez ja ranskalaisyllättäjille Marc Audineaulle ja Stephane Christidikselle. Suomalaisilla olisi ollut torstaina mahdollisuuksia parempaankin. Johanson ja Piirainen ajoivat ensimmäisen lähdön kolmella ensimmäisellä kääntömerkillä sijoilla 2-4.
- Viimeisellä ylämerkillä tuli harmittava virhe. Rikoimme brasilialaisveneen kulkuoikeutta, ja meidän piti tehdä 360 asteen rangaistuskäännös. Siinä meni neljä sijaa. Harmin paikka, kun olisi ollut mahdollisuudet todella hyvään sijoitukseen.
Vapaapäivät
palaneet
Kilpailusääntöjen mukaan 49er-luokassa kulkuoikeussääntöä rikkonut venekunta joutuu tekemään yhden rangaistuskäännöksen.
Suomalaiset kiristivät lopussa sen verran, että kipusivat tukevasti kymmenen parhaan joukkoon.
- Onneksi saimme maalilinjalla nostettua sijoitusta pari pykälää, Piirainen huokaisi.
Toisessa lähdössä Johanson ja Piirainen purjehtivat tasaisemmin. He karttoivat turhia riskejä ja ottivat varmat pisteet.
Ateenan lounaisrannikolla puhalsi torstai-iltapäivällä mieto merituuli 3-5 metriä sekunnissa. Vaikeuksia aiheutui, kun tuuli muutti suuntaa alituiseen akselilla lounas-kaakko.
- Parisen tuntia jouduimme odottamaan ensimmäistä lähtöä. Olimme rannassa niin kauan että ehti muodostua kunnon tuuli. Järjestäjät ansaitsevat maltillisuudestaan täyden kympin, Piirainen kiitteli.
Luokka 49er kuroi aiemmin peruutettujen lähtöjen rästit kiinni. Peruutusten vuoksi purjehtijoilta on palanut kaksi vapaapäivää. Ja perjantaina luokka purjehtii suunnitellut kolme lähtöä.
Tiivis kilpailutahti ei tunnu suomalaisia painavan.
- Meille sopii, että rassataan vähän mentaalista puolta. Meillä ei ole mitään hävittävää, toisin kuin ennakkosuosikeilla, Piirainen kertoi kipparinsa Johansonin puolesta.
Kilpailijat saivat viiden lähdön rajan ylityttyä raakata tuloksista pois heikoimman sijoituksensa. Suomalaisten sarakkeesta hävisi tiistain avauslähdön 14. sija.
Kreikan
juhlaa
Järjestäjämaa Kreikka pääsi juhlimaan torstaina kisojen kolmatta kultamitaliaan. Voiton varmisti naisten 470-luokassa sijoillaan 1 ja 2 pari Sofia Bekatorou/Aimilia Tsoulfa. Kolme kertaa peräkkäin maailmanmestaruuden voittaneet kreikkalaiset karkasivat ennen lauantain finaalipurjehdusta pahimmilta uhkaajiltaan tavoittamattomiin.
Miesten 470-kilpailussa taistelu on tiukempaa. Kymmenen lähdön jälkeen amerikkalaispari Paul Foerster/Kevin Burnham ohitti johtopaikkaa pitäneen englantilaiskaksikon Nick Rogers/Joe Glanfield, mutta eroa on vain kolme pistettä. Olympiakulta on kahden kauppa, sillä kärkiparista kolmosveneeseen on kolmisenkymmentä pistettä.
Miesten finn-luokassa kultamitalin kohtalo alkaa olla ratkennut. Sydneyssä 2000 laserin olympiakultaa voittanut britti Ben Ainslie on ennen viimeistä lähtöä repäissyt 14 pisteen johdon Espanjan Rafael Trujilloon.
Myös naisten yngling-luokka on finaalipurjehdusta vaille valmis. Siinäkin Britannia on jo varmistanut kultamitalin. Shirley Robertsonin johtamalla venekunnalla on yhdeksän pisteen johto toisena olevaan tanskalaisen Dorte O. Jensenin kolmikkoon.
