Voiko koiran hankkimalla hidastaa vauvakuumetta? John Groganin omaelämäkerralliseen romaaniin perustuva elokuva Marley ja minä on mutkikas parisuhdetarina, jonka tapahtumia tempoo eteenpäin tottelematon labradorinnoutaja. Koiran isäntää ja emäntää, floridalaistoimittajia Johnia ja Jennyä näyttelevät blondit tähdet Jennifer Aniston ja Owen Wilson.
Nykyään puutarhalehden päätoimittajana työskentelevän Groganin kirja ilmestyi 2005 ja siitä tuli bestseller. Suomennos saatiin 2007.
"Kirjan ilmestyttyä sitä suositteli minulle joululukemisiksi kolme eri tuttavaa. He sanoivat, että minun on aivan pakko lukea se", Aniston muistelee lehdistötilaisuudessa Amsterdamissa.
"En koskaan ehtinyt kirjan pariin, mutta kun sain käsikirjoituksen, olin oitis myyty. Se on sydäntäsärkevä ja kaunis kuvaus elämästä ja avioliitosta, ja mikä parasta, se on totta."
Perjantaina Suomessa ensi-iltansa saavaa elokuvaa on markkinoitu romanttisena komediana. Trailerissakin painotus on Bob Marleyn mukaan nimetyn koiran toilailuissa: käskettäessä se tuntuu tekevän juuri päinvastaista. Tuhmuus on tahatonta, kun Marley hotkaisee korun, jonka John on antamassa Jennylle.
"Niin uskomattomilta kuin tällaiset hetket vaikuttavatkin, ne kaikki tapahtuivat Groganille", Aniston kertoo.
Anistonin tunteellisin rooli
Hassuttelu ei ole koko totuus elokuvasta. Tarina on enemmän inhimillinen kuin koiramainen. Jenny saa keskenmenon. Myöhemmin lasten saaminen muuttaa Groganien elämän, ja vaivihkaa esiin nousee entistäkin vakavampia asioita, kuten synnytyksenjälkeinen masennus.
"Jokainen voi löytää tapahtumista itsensä. Parisuhteessa on ala- ja ylämäkiä. Tämä on tarina siitä mitä tapahtuu tavallisen romanttisen komedian päätyttyä, kun tyttö ja poika ovat saaneet toisensa."
Frendien jälkeen lähinnä komedioissa nähty Aniston pitää rooliaan urallaan poikkeuksellisena. "Tämä oli tunteellisin elokuvantekokokemukseni", hän kiteyttää.
"Owenin kanssa oli alusta asti yhteistä kemiaa, kuin olisimme olleet ystäviä aina. Ja täytyy myöntää, että kiinnyin vahvasti elokuvassa näytelleisiin koiriin."
Marleyta näytteli kaiken kaikkiaan 21 koiraa pennuista täysikasvuisiin, viimeisenä herra nimeltä Clive. "Kuvauksien lopussa oli todella vaikeaa sanoa hyvästit Clivelle."
Entä mitä kuuluu Groganeille?
"He kävivät kuvauksissa, ja heillä oli uusi koiranpentu. He näyttivät oikein onnellisilta", Aniston sanoo hymyillen.