Whistler Vaikeaksi ennakoitu voitelukeli saattaa Ville Nousiaisen mielestä koitua suomalaismiesten pelastukseksi keskiviikon maastohiihtoviestissä.
- Varsinkin perinteisen osuudella me osataan vaikeissakin oloissa hiihtää paremmin Keski-Euroopan hiihtäjiin verrattuna, Nousiainen ennakoi.
Nousiainen ankkuroi viestin vapaalla hiihtotavalla, ja häntä ennen sitä kierrättävät Sami Jauhojärvi ja Matti Heikkinen perinteisellä hiihtotavalla ja Teemu Kattilakoski vapaalla. Viestinelikko ratkesi vasta tiistain aamuharjoituksissa, jossa Jauhojärvi testasi oloaan runsaan tunnin lenkillä. Hän on kärsinyt viime päivinä muun muassa tukkoisuudesta ja aloitti antibioottikuurin lauantain yhdistelmäkilpailun jälkeen.
- Sami kertoi tuntevansa olonsa riittävän hyväksi hiihtämiseen, eikä halunnut pettää porukkaa, päävalmentaja Magnar Dalen välitti Jauhojärven kuulimiset ladun varresta.
Jos Jauhojärvi olisi joutunut jättämään viestin väliin, kisojen debytantti Lari Lehtonen olisi päässyt haastavaan tehtävään ankkuriksi. Juha Lallukka ei ollut vaihtoehto viestiin, koska oli ilmoittanut, ettei ole kunnossa.
- Me istuimme joukkueena pöydän ääressä, Magnar kertoi suunnittelemansa joukkueen ja kysyi jokaisen mielipiteen. Keskusteluimme asioista kuin ihmiset, Kattilakoski kuvasi kvartetin rakennusprosessia ja myönsi, että aiempina vuosina Dalenilla on ollut sanelevampi linja.
Jos Jauhojärven tai jonkun muun terveydentila kääntyy juuri ennen viestiä vielä huonommaksi, sairastuneen urheilijan saa vaihtaa toiseksi. Hiihtojärjestykseen ei kuitenkaan enää voi kajota.
Huumorilla eteenpäin
Miesjoukkueen hurtti huumori on tarpeen 4x10 kilometrillä. Suomalaisten tähänastiset esitykset Vancouverin olympialaduilla eivät ole ruokkineet järin suuria viestiodotuksia, vaikka joukkue koostuu samoista miehistä kuin viime vuoden MM-pronssimiehistö.
- Roikutaan sen minkä pystyy porukan mukana, ja katsoo, mihin se johtaa, Nousiainen ennakoi.
MM-pronssijoukkueesta Heikkisen elimistö on ylikuormittunut kauden aiempien kisojen, Pohjois-Amerikkaan aikaeron taakse matkustamisen ja korkean paikan leirin yhteisvaikutuksesta, Jauhojärvi on sairastellut, ja Kattilakoski ja Nousiainen ovat tunteneet itsensä väsyneiksi.
Nousiainen näki valoa tunnelin päässä maanantain parisprintin jälkeen.
- Kävin sunnuntaina pari tuntia hölkkäilemässä, kiipeilemässä vuorilla ja katselin maisemia. Se toimi itselleni paremmin kuin hiihtäminen ja laittoi mönjiä liikkeelle reisistä. Uskon, että tulen jatkossakin tänne enää vain kisoihin, Nousiainen viittasi olympiapuiston hiihtolatuihin.
Kattilakoski on kokeillut samaa jaloittelemisen taktiikkaa kuin kämppäkaverinsa Nousiainen ja todennyt sen auttavan.
- Jalat ovat olleet vähän hitaan tuntuiset, mutta hengitys toimii ihan hyvin. En tiedä, johtuvatko jalkojen ongelmat siitä, että Silver Starin leirillä oli aika hitaat kelit, kuten ovat olleet Suomessakin. Täällä on ollut paljon liukkaampaa, Kattilakoski kertoi.