Jalkapallomaailman kaksi suurinta pelaajalle annettavaa palkintoa, Kultainen pallo ja Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan vuoden pelaajan palkinto, yhdistyvät.
Tuleva vuoden parhaalle jalkapalloilijalle ojennettava palkinto on nimeltään Fifan Kultainen pallo (Fifa Ballon d´Or). Ranskalaislehti France Football on jakanut Kultaisen pallon parhaalle Euroopassa pelaavalle jalkapalloilijalle vuodesta 1956 lähtien. Vuodesta 2007 lähtien sen on voinut voittaa kuka tahansa pelaaja.
Fifa on jakanut vuoden pelaajan palkintoa vuodesta 1991 lähtien.
Kultaisen pallon voittajan ovat äänestäneet toimittajat, kun taas Fifan parhaan pelaajan ovat valinneet pelaajat ja maajoukkuevalmentajat. Uusi palkinto tulee olemaan yhdistelmä myös tässä suhteessa.
"Jalkapallo on tämän päätöksen voittaja, koska ensi tammikuusta lähtien meillä on yksi ainoa palkinto maailman parhaalle pelaajalle", Fifan puheenjohtaja Sepp Blatter sanoi lehdistötilaisuudessa Johannesburgissa.